Провидец - Дж. С. Андрижески (2021)

Последовала очередная долгая пауза.

Затем она медленно кивнула.

Ник легонько потянул её за руку.

— Тогда садись обратно, — произнёс Ник более осторожным тоном.

Уинтер ощущалась ещё более непонимающей, может, даже выбитой из колеи, но снова кивнула. Ничего не сказав, она подняла ноги, которые успела поставить на асфальт, и снова устроилась на сиденье из искусственной кожи, повернувшись лицом вперёд.

Ник нажал кнопку на боку робо-такси, и дверца захлопнулась.

Не смотря на неё, но ощущая на себе её взгляд, он вбил свой адрес в панель, чтобы ИИ поехал туда.

Когда такси отъехало от обочины, Уинтер скрестила руки на груди, слегка задрожав, затем подвинулась на сиденье, глядя на него. Ник начал снимать свой плащ, но она вскинула руку.

— Не надо, — сказала она. — Просто включи обогрев.

— Мне не бывает холодно… — начал он, но она продолжала говорить.

— Ты уверен? — спросила она. — Ты хочешь, чтобы я побывала у тебя дома?

Подумав над этим, Ник продолжил снимать плащ и кивнул.

— Да.

— Да? И всё? Ладно? И всё? Раньше ты был настроен категорически против, Ник. Когда мы встречались, ты был против этого. Ты не хотел, чтобы я приближалась к твоему дому.

— Я знаю.

Он передал ей свой плащ.

Поначалу она не взяла его.

Увидев раздражение в её сине-зелёных глазах, Ник не сдержался. Погладив её по лицу костяшками пальцев, он наклонился и поцеловал её в щёку.

— Я хочу, чтобы ты побывала у меня в гостях. Я хочу видеть тебя у себя дома. Ладно? — сунув плащ ей в руку, он ворчливо добавил: — И возьми ты его уже. Обогрев сейчас тоже включу. Мне от одного взгляда на тебя холодно становится. Ты чего не надела пальто, чёрт возьми?

Она фыркнула, но не потрудилась ответить.

Она также взяла плащ.

Закутавшись в длинную чёрную ткань, которая на ней выглядела как одеяло, она прикрыла плащом свои плечи и почти полностью обнажённые руки, затем поуютнее устроилась на мягком сиденье робо-такси. Всё это время Ник ощущал на себе её взгляд.

Он чувствовал её остаточное недоумение.

Он не потрудился отвечать на вопросы, которые улавливал… в них обоих.

Как она и сказала, уже слишком поздно.

Глава 8

Кто она?

Поездка до Вашингтон-Хайтс почти не сохранилась в памяти Ника.

Он помнил, как видел голографические рекламы через окна.

Он помнил, как держал свои руки подальше от неё, вновь вспомнив про камеры наблюдения М.Р.Д., которые обязательно присутствовали в пассажирской части всех робо-такси.

Он знал, что она наверняка права насчёт этого.

Он знал, что для них уже слишком поздно… по многим причинам.

В то же время победить эту паранойю было сложно по множеству других причин.

И да, ладно, по закону Уинтер зарегистрирована как человек, так что с точки зрения человеческих властей кусать её было легально… по крайней мере, в соответствии с её текущим статусом в М.Р.Д… Но Уинтер не была человеком, и тот надоедливый голосок в голове Ника твердил, что это известно слишком большому количеству людей.

Даже до этого вечера слишком много людей знали это.

А этим вечером Уинтер довольно долго потела, что смыло её фальшивые феромоны, маскирующие её нечеловеческий запах… потому что она часами танцевала в бл*дском вампирском клубе с вампиром, который мог её укусить, и тогда он точно узнал бы, кто она.

Стрейвен знал.

Стрейвен устроил шоу, давая Нику знать, что им известно.

Как минимум андрогинный вампир понял, что Уинтер не полностью человек.

Нахмурившись от этой мысли, Ник пытался привести свою внутреннюю борьбу к какому-то завершению.

Он не кормился от неё… пока что… поэтому формально он не сделал ничего нелегального, даже если не принимать в расчёт её официальную расовую татуировку.

Однако Ник понимал, что это не будет иметь значения.