Все краски ночи - Линда Ховард (2009)

Что-то было не так с огневой позицией, но что именно он не мог понять. Голова все еще плохо работала. Забыть об это пока главное – найти винтовку.

Левой рукой Тиг ощупал землю. Пусто. Придется включить фонарь. Он не хотел выдавать своего местоположения ублюдку, который в него стрелял. Ладно, этот ублюдок уже знал его местоположение, иначе как он мог в него попасть? Большой вопрос: как он узнал?

Тиг перестал искать винтовку, сконцентрировавшись на этом вопросе, потому что он показался ему сейчас самым важным, даже важнее того, чтобы разыскать оружие с тепловизором и отпечатками. Тиг не пользовался фонарем, тогда, выходит, у стрелявшего были очки ночного видения? Приобрести такие устройства несложно, но с какой стати они понадобились кому-то в Трейл-Стоп? У Крида они, возможно, имелись. Тиг догадывался, что у Крида всякого такого дерьма хранилось навалом. Но Крид в него не стрелял, Крид спасал какую-то женщину… Черт! Как он сразу не догадался? Это не Крида он засек, покидавшего дом вместе с женщиной. Крид успел покинуть дом через заднюю дверь и обеспечил прикрытие тем двоим, кого засек его тепловизор. Когда Тиг нажал на курок, Крид заметил вспышку и выстрелил. Все просто. Никаких очков ночного, видения.

Крид мог быть все еще где-то рядом, выжидал, пока кто-нибудь из команды Тига себя обнаружит.

Но он должен был находиться на другом берегу ручья, потому что ручей представлял собой непреодолимую преграду. Берег был крутым, а течение таким сильным, что даже очень сильный мужчина не смог бы удержаться на ногах, и его неизбежно отнесло бы к реке, как следует побив о камни. Ручей для этой водяной преграды – слово неподходящее, потому что ассоциируется с чем-то спокойным и мирным, здешний ручей совсем не такой. Скорее, горная река, неглубокая, но чертовски опасная. К тому же вода в ней ужасно холодная, потому что питали ее горные ледники.

Тиг оценил ситуацию. Он находился за надежным укрытием, окруженный скалами, и голова его была ниже того валуна, что возвышался перед ним. Он ничем не рисковал, включая фонарь, с помощью которого мог бы найти винтовку. Но лучше свести риск к минимуму, прикрыв стекло фонаря ладонью. Осторожно, действуя левой рукой, Тиг вытащил фонарь из петли на ремне и прикрыл стекло пальцами, раздвинув их только чуть-чуть, чтобы луч был как можно тоньше. Ему пришлось ослабить давление на рану, потому что включить фонарь он мог только правой рукой. Однако кровь перестала течь, так что дать на рану больше не имело смысла.

Света было совсем мало, но на душе у Тига стало легче. По крайней мере так он мог видеть хоть что-то, и это означало, о с глазами у него пока порядок. Первое, что он заметил – кровь. Кровь перед валуном, кровь на камне, на котором он видел, кровь вокруг: на мхе и опавших листьях. Одежда его стала мокрой и липкой от крови. Он оставил тут кучу отпечатков своей ДНК, но избавиться от крови как от улики он был не в состоянии.

Таким образом, ставки в игре значительно повышались. Он не мог допустить, чтобы его заподозрили в участии во всем этом. Теперь ему придется смотаться отсюда на какое-то время, и это его страшно злило.

Чертов Крид. Крид взял над ним верх, но больше такого не повторится.

Тонкий луч света наконец упал на что-то металлическое, и Тиг раздвинул пальцы на стекле фонаря, только чтобы убедиться в том, что он действительно нашел винтовку. Когда он упал на спину после контузии, ружье отлетело на несколько футов и застряло между камнями над ним. Чтобы достать винтовку, ему придется оставить свое укрытие, но выбора у Тига не было. Тиг с минуту обдумывал, что ему делать, но потом, не увидев иных вариантов, двинулся вперед.