Все краски ночи - Линда Ховард (2009)

Великое дело, пронеслось у нее в голове. Он мужчина. Мужчины хотят женщин, это у них в крови. Такими создала их природа. Все просто. Вот так.

Но по ощущениям все было далеко не так просто. Она чувствовала растерянность. Она была расстроена, она была встревожена и в то же время возбуждена. И Келвин был далеко не прост. Многие люди обладают скрытой глубиной, но его глубины были сродни темным глубинам озера Лох-Несс. Она могла бы вылезти из этой самодельной постели. Он не стал бы ее удерживать, он бы принял ее решение как данность. Но одно дело сказать себе, что стоит поступить именно так, а другое – приказать себе поступить именно так. И если первое она еще могла сделать, то совершить второе было ей просто не под силу.

– Прекрати думать, – прошептал он, прикоснувшись подушечкой пальца к ее лбу. – Ненадолго. Спи.

Он не шутил. Он ожидал, что она уснет рядом с ним, когда там, за ширмой, двадцать с лишним человек наблюдают за ними. Она устала донельзя, но сможет ли заставить себя хотя бы просто закрыть глаза?

– Я не могу спать тут! – с нажимом в голосе прошептала она, наконец-то обретя дар речи. – Все будут думать…

– У меня есть что сказать тебе по этому поводу. Но скажу об этом позже. – Он говорил сонно, и глаза у него закрывались. – А пока давай спать. Мне все еще холодно, а завтра будет чертовски трудный день. Пожалуйста. Мне нужно, чтобы ты была рядом со мной этой ночью.

Он замерз и устал. Жалость пронзила ей сердце.

– Повернись, – шепнула она, и он нехотя повернулся к ней споной. Кейт накрыла их обоих вторым одеялом. У нее у самой ноги заледенели, и она инстинктивно подсунула ступни под его ноги а носках и прижалась к его спине.

Он уже засыпал, но довольно вздохнул и придвинулся к ней теснее. Кейт положила одну руку под голову, а другой обняла его за талию, повторив телом изгиб его тела. Запоздало она вспомнила о том что порезы на его спине и плечах надо бы подлечить, но Келвин уже мерно и глубоко дышал, и будить его она не хотела.

По ее телу начало растекаться тепло, а с ним и сонливость. Там, снаружи, гул голосов начал стихать – люди укладывались спать. Мужчины организовали сменный караул. Тут, в подвале, пули им не грозили До утра они были в относительной безопасности Так что причин не спать не было никаких.

Кейт прижалась к Келвину теснее и провела свободной рукой вниз по его животу, потом вверх, по груди. И, чувствуя под ладонью удары его сердца, уснула.

Спустя какое-то время после попадания Тиг пришел в себя и попытался сесть. Он ничего не видел – кровь из раны на лбу заливала глаза. Голова болела так, словно черти сидели внутри и били по ней, как по барабану. Что, черт возьми, произошло? Он не знал, где находится, ощупывая землю вокруг себя, он не находил ничего знакомого, кругом только камни.

Тиг ждал. Он знал по опыту, что, когда он придет в себя окончено, память вернется. А пока он прижал ладонь к рваной ране на лбу, чтобы остановить кровь.

Первое, что ему вспомнилось, – это ослепительная вспышка и удар словно великан со всего маху дал ему по голове.

Выстрел, подумал он, но тут же отбросил эту мысль. Если бы это была пуля, он не лежал бы сейчас и не раздумывал, пуля это была или нет. Выходит, стрелок промахнулся, но не так уж сильно Лицо жгло огнем, словно с него содрали всю кожу. Пуля должно быть, попала в валун перед ним, и обломок камня ранил его.

Как только слово «пуля» сформировалось у него в голове, следом всплыло и слово «винтовка», обрывки мозаики начали складываться в цельную картину. То, что он слышал, тот оглушительный залп, это два слившихся в одно залпа: его собственный и другой, расколовший валун, за которым он укрывался.