Сердце пламени - Бек Макмастер (2021)

Рюрик взглянул сквозь опущенные ресницы.

— Беги, Фрейя. — Он угрожающе усмехнулся. — И да, я выпью еще вина.

— Тогда я принесу.

Пробираясь между столами, Фрейя направилась к бару. Ее спину сверлили взгляды. Не все были подозрительными или недоверчивыми. Сама линия ее плеч говорила о неприкосновенности и добавляла очарования. Рюрик был не единственным, подпавшим под обаяние, но Фрейя ничего не замечала, закостенев в недоверии и подозрительности. Рюрик нахмурился, опустил ресницы и откинулся на спинку стула, осматривая помещение. Он мог уничтожить одним ударом всю комнату и всех мужчин в ней. Мужчин, желающих его женщину.

Опасная жажда, усугубленная их убеждениями, ведь были способы заставить такую женщину утолить страсть, и это составляло проклятие его натуры дреки. Женщин нельзя принуждать. Но достаточно одного шепота нужному человечку, и ее могут обвинить в том, за что она не несет ответа… От этой мерзкой мысли снаружи грянул гром с ясного неба. Рюрик увидел, как все обратили взоры к окну, и улыбнулся: скорее оскалился, нежели проявил веселье.

Он защитит ее. Неважно, думает она, надо ей это или нет.

Рюрик почувствовал странное напряжение и обернулся ко входу.

Дверь открылась, впуская человека, ввалившегося сквозь освещенный проем. Острый запах смолы, меха и моря заполнил ноздри Рюрика, когда внутрь шагнул охотник за драконами, придерживая на плечах волчью шкуру, и оглядел комнату. Спутанные светлые волосы падали на ледяные сине-серые глаза. Их взгляды встретились.

Рюрик чуть склонил голову. Опасный человек, которого нельзя недооценивать, ведь там, на пристани, он говорил правду об убийстве трех драконов. Его младшие кузены не могли сравниться с настоящим дреки, но все же были чудовищными тварями. Отличный подвиг для одного человека.

— Не возражаете против компании? — спросил Хокон. Фрейя как раз вернулась с вином.

Рюрик пнул ногой соседний стул: приглашающий жест и тут же намек на хищный оскал.

— Прошу.

Последнее, что могло прийти ему на ум — бояться жалкого человечишки.

Может, это будет весело.

Стаскивая перчатки, мускулистый охотник сел и поблагодарил Фрейю, что принесла с прилавка еще один бокал.

— Как успехи по восстановлению орудия? — поинтересовался Рюрик с легкой насмешкой.

— Плохо. Идет прилив, и докеры, кажется, считают, что в такое время пытаться поднять баллисту может только чокнутый.

— Какая жалость.

Хокон пожал плечами, его ледяные голубые глаза смотрели настороженно.

— Небольшая заминка. Я — терпеливый человек.

Как и он.

— Признак истинного охотника.

Фрейя присела за стол, и губы Хокона исказила опасная усмешка.

— Что ты, школяр, знаешь об этом?

— Я много чего знаю, — возразил Рюрик. — Вина?

Хокон кивнул, Рюрик взял графин и налил, опередив Фрейю. Он не желал видеть, как она обслуживает другого мужчину. Фрейя принадлежала ему.

— Мистресс Хельгасдоттир, — вежливо склонил голову Хокон.

— Вижу, вы расспрашивали обо мне, — ответила Фрейя.

Достаточно, чтобы выведать ее имя и, вне всякого сомнения, куда больше. Местные много чего знали о необычной девушке и явно щедро поделились знаниями. Рык зародился в горле Рюрика. Что мог узнать он, могли и другие.

— Какой мужчина не стал бы расспрашивать о столь поразительной девушке? — вопросил Хокон.

На этот раз ее щеки не порозовели от комплимента. Фрейя осталась холодной и настороженной.

— Не только вы можете выспрашивать о других. Вы прибыли охотиться на дреки, — ответила она, отпивая вино. — Убить его.

— Я не лгу о своих намерениях, — кивнул Хокон. — Моих ушей достигли слухи об этом чудовище, и я решил попытать счастья.

— Слухи о чудовище? Или слухи о награде? — уточнила Фрейя.