Порабощенная - Вирджиния Хенли (1997)

Следующие два часа Маркус мерил шагами спальню. Его эмоциональный маятник колебался от праведного гнева до ощущения глубокой вины. Он сам все испортил! Он должен был давным-давно занять твердую позицию. Не надо было позволять ей говорить, что душе угодно, когда они оставались одни. При первой же грубости ему следовало перекинуть ее через колено, чтобы ей больше никогда не захотелось ему противоречить.

Вызов, который она ему бросила, до сих пор звучал в его ушах: «Я никогда не поеду с тобой в Рим!» Он сжал зубы. Юпитер свидетель, Келл прав. Ее следует выпороть! Она давно напрашивалась и теперь свое получит. Сейчас у него как раз подходящее настроение.

Маркус выбрал короткую кожаную плетку из своего арсенала, потом заколебался. Если он пойдет к ней в таком гневе, он ее покалечит. Она такая хрупкая, тоненькая, он может ее убить, если ударит. Он минуту подумал. И все же откуда, черт побери, взялась Диана? Она так от всех отличалась, что он готов был поверить, что она действительно пришла из другого времени. Любит ли он ее настолько, чтобы поверить в невозможное и принять ее слова за правду? Он понял, что ради нее, да и ради себя, он должен сделать это: ему не дано выбора. Единственный путь к доверию между ними — принять ее правду.

Чтобы слегка остыть и взять себя в руки, Маркус решил подготовить маршрут будущего путешествия; подошел к письменному столу и достал карты. Скорее всего, они отплывут из ближайшего порта Силарум в устье Сабрины, затем в Британское море, потом Кантабрийское море, мимо Галлий и Испании. Они пройдут узким проливом во Внутреннее море и оттуда к Риму.

Приятно будет снова увидеть отца! Хотя Тит Магнус происходил из древнего благородного рода, он не гнушался зарабатывать деньги торговлей. Только одни оливковые рощи приносили ему огромный доход. Его отец всегда был умным и, деловым человеком, но очень властным. Маркус поморщился. Отец учил его дисциплине с малых лет, но это пошло ему на пользу в его военной карьере.

Маркусу хотелось, чтобы отец познакомился с его прекрасной невестой. Хотя ему уже не требовалось его одобрения, было бы приятно получить благословение отца. Маркус встал и потянулся, потом медленно оглядел спальню, придумывая, как сделать ее еще более привлекательной. Он откинул меховое покрывало на кровати и сунул под подушку Дианы маленькую коробочку из слоновой кости.

Он устал ждать ее возвращения. Сам он считал себя терпеливым человеком, но его терпение не бесконечно. Просто курам на смех! Он чувствовал, как покидают его остатки с трудом достигнутого спокойствия. Маркус тихо выругался и зашагал к двери. Больше ждать он не намерен!

Диана лежала на постели и жалела себя. Может, она проклята? Почему она должна спать одна? Даже Келл и Нола сегодня вместе. Она вздрогнула. Она ждала, что Маркус придет и побьет ее. Изобьет до беспамятства за те оскорбления, которые она швырнула ему в лицо. Почему он тянет? Пусть приходит, тогда все скорее кончится. Внезапно она услышала его шаги у двери и закрыла глаза, делая вид, что спит.

Маркус увидел, что Диана заснула, не погасив лампы. Он слегка убавил огонь и взглянул на нее. Поежился, заметив, что ресницы мокры от слез. Наверное, он кажется такой малышке, как Диана, настоящим чудовищем. И все же, как бесстрашный терьер, она бросалась на него. Внезапно ему остро захотелось защитить ее. Не снимая туники, он лег рядом с ней и осторожно обнял.

— Я не могу без тебя заснуть, — прошептал он ей на ухо.

Как будто просыпаясь от глубокого сна, Диана повернулась в его объятиях, подняла ресницы и взглянула на него, трепетно вздохнув.