Порабощенная - Вирджиния Хенли (1997)

— Я велел разрезать ее пополам, — проговорил Маркус. Он сунул руку под подушку, достал коробоч ку из слоновой кости, вложил ей в ладони и затаил дыхание.

Диана медленно открыла коробочку и увидела, что там на шелковой подкладке лежит вторая половина монеты на тонкой золотой цепочке.

— О Маркус!.. — только и могла вымолвить она, и слезы покатились по ее щекам.

— Пожалуйста, не надо слез, любимая, я тебя умоляю! — попросил он осевшим голосом.

— Это слезы счастья. Пока я ношу ее на сердце, ты всегда будешь со мной.

Он глубоко и с облегчением вздохнул, поняв, что для нее это значило так же много, как и для него. Он осторожно надел ей цепочку через голову и увидел, как половинка монеты скользнула в прелестную ложбинку между ее грудей.

— Носи ее как символ моей вечной любви к тебе.

Диана приподняла его половинку бесценной золотой монеты и приставила ее к своей.

— Вместе они составляют одно целое. — Она подняла к нему дрожащие губы в трепетном ожидании, и они медленно слились в самой нежной любви, какую когда-либо испытывали. Они так и заснули, не разжимая объятий, зная, что полностью принадлежат друг другу и в радости, и в горе.

Глава 23

На следующий день Диана решительно отбросила все страхи и занялась подготовкой к отъезду. Они с Нолой упаковывали ее платья, аксессуары, драгоценности и косметику, и она удивлялась, сколько прекрасных вещей успел подарить ей Маркус. Она язвительно усмехнулась. Как же она ненавидела пуританскую моду времен короля Георга! Теперь у нее полно самых соблазнительных и эротичных нарядов, какие только существовали в истории. Каждая вещь была сделана так, чтобы подчеркнуть красоту женского тела и доставить удовольствие мужчине. Когда она думала над этим, то понимала, что, по сути, идея была варварской, но как приятно демонстрировать свою женственность и пользоваться властью, которую она давала!

Маркус решил, что в Риме он сможет обойтись без Келла, от которого будет больше пользы на вилле в Аква Сулис, и сказал Диане, что она может взять с собой Нолу. Но, узнав, что Келл остается, Диана решила дать им эту прекрасную возможность побыть вдвоем и сблизиться еще больше.

Маркус настоял, чтобы рядом с Дианой и в дороге, и в Риме постоянно находился телохранитель. Им часто придется расставаться, и Маркус не хотел, чтобы Диана боялась, хотя она мужественно пыталась скрыть свой страх. Он назначил Тора ее личным рабом и приказал ему не отходить от нее ни на шаг, стать ее тенью.

Тор не мог поверить, что ему оказывается такая честь. Другие рабы завидовали его высокому положению телохранителя леди, которая, по слухам, скоро станет женой примипила. Келл немедленно начал давать Тору указания по всем вопросам — от личной гигиены до защиты от напора толпы. Когда он закончил, голова у Тора уже шла кругом от множества обязанностей, которые он должен выполнять, и от огромной ответственности за безопасность Дианы.

Келл вручил ему кожаную плетку, наказав пользоваться ею без раздумий, если кто-нибудь не уступит дорогу его леди. Затем Маркус повез Тора в крепость на занятия фехтованием. Разумеется, примипил брал с собой охранниками десять лучших солдат, но не будет лишним научить и личного телохранителя Дианы обращаться с оружием.

До отплытия осталось всего два дня. Маркус знал, что ему придется задержаться в крепости, чтобы проследить за упаковкой припасов для путешествия, выбрать центурионов, которые будут его сопровождать, и дать инструкции своему заместителю, остающемуся вместо него в Аква Сулис. Он собирался поужинать в крепости и просил Диану поесть без него.

Однако, вернувшись домой и войдя в темный триклиний, он осознал, как не хватало ему ее приятного общества за ужином. Он пошел в баню, чтобы освежиться, и, к своей радости, увидел, что в воде его ждет Диана.

— Разве боги подарили мне водяного духа?