Порабощенная - Вирджиния Хенли (1997)

По дороге домой, на виллу, ни Келл, ни Диана не могли до конца поверить, что ей все сошло с рук. Она намеренно прошептала последние слова, чтобы соблазнить его, польстить его мужскому тщеславию, — те слова, которые ему хотелось услышать. Но она должна была признаться самой себе, что говорила она правду. Его близость, его прикосновения возбуждали ее.

Она с радостью сознавала, что когда находится рядом, Маркус Магнус не может удержаться, чтобы не коснуться ее. Она это проверит еще раз сегодня вечером. Она будет подходить к нему близко-близко, чтобы доказать, что он не может устоять. Диана взглянула на Келла:

— Он тебя отругал?

— Он меня даже не заметил, леди.

Диана была довольна Келлом. Он показал свое отношение, назвав ее леди. Она понимала, как ей выгодно иметь его в союзниках, поскольку хозяин полностью доверял ему. Еще она выяснила, что ей: приятно, когда она видит в глазах Маркуса веселье. Мужчины любят смеяться. Она должна изо всех сил постараться развеселить его.

«Будь я проклят, — думал Петриус, стоя перед своими потными легионерами и наблюдая за сценой, разворачивающейся перед ним между братом и его очаровательной рабыней, — ничего удивительного, что Маркусу нравится в Аква Сулис! Имея виллу, полную рабов, да еще такую женщину, удовлетворяющую все прихоти, кто не будет доволен? Вчера за ужином брат тщательно прятал своих рабынь. Теперь понятно, почему он не захотел остаться в борделе. Рабыня возбуждает мужчину больше, чем проститутка, а эта еще к тому же на редкость красива. Хочет Маркус или нет, но ему снова придется развлекать меня за ужином. И теперь мы с ним все разделим поровну, так-то, братец!»

Солнце палило, жара становилась нестерпимой. Примипил понимал, как сильно потеют его солдаты под шлемами и латами. Он разделил поле на квадраты, чтобы упражняться в наступлении и обороне. Одна группа тренировалась с семифутовыми копьями. Он разбил солдат на атакующих и защищающихся. До этого их учили пользоваться копьями с деревянными пробками на наконечниках. Он велел снять пробки. Обороняющиеся сразу взмокли не столько от жары, сколько от страха.

Маркус Магнус перешел на другой квадрат.

— Снять латы! — скомандовал он. Каждый солдат был рад освободиться от тяжелого бронзового нагрудника, лат и шлема, но тут примипил отдал следующий приказ: — Половине вооружиться кинжалами, другой — гладиусами. Вы будете сражаться без лат. Сами удивитесь, насколько быстро вы научитесь обороняться.

Он велел солдатам на следующем квадрате раздеться и поупражняться в борьбе.

— Дикие племена на западе дерутся голышом. Вам стоит к этому привыкнуть. Они более уязвимы для вашего оружия, разумеется, но двигаются стремительно, как молния. Те, кто остался в латах, скоро поймут, насколько они замедляют движения, особенно если ваш противник ничем не связан.

Солдатам в четвертом квадрате раздали оружие, которого они раньше не видели. Длинные мечи-спаты — обычное вооружение всадников, и луки со стрелами, подвезенные к полю на повозках, запряженных мулами. Затем Маркус Магнус и два туземца показали им, как пользоваться луком и стрелами, а затем и длинным мечом. На дальнем конце квадрата поставили соломенные чучела.

— Прежде всего вам следует научиться попадать стрелой в центр головы, а потом отсекать эту голову одним ударом меча.

Маркус знал, что к концу занятий легионеры устанут как собаки. Он взглянул на небо и увидел, что с запада идет гроза. Если пройдет хороший дождь и вода в реке поднимется, завтра можно поучить их плавать. Если нет, то можно научить их вскакивать на быстро едущую колесницу и спрыгивать с нее на полном ходу.