Сердце дракона - Лана Каминская (2021)

– Сэм замер, как вкопанный, когда я поднесла это к его лицу. – Рики кивком указала на изящное оружие.

Гай поморщился, продолжая вертеть в руках нож и разглядывать рукоять.

– Сэм… – Рики могла поклясться, что в голосе хозяина юга к ноткам брезгливости и ненависти внезапно добавились ещё одни: очень странные, непонятные, такие, которые Рики до сих пор были незнакомы. – Перестань называть его так. Это тварь, а не человек. Жаль, я его тогда не убил.

– Ваш советник хотел, как лучше…

– Тысячу раз зарекался его не слушать.

– Почему?

Гай не ответил. Только протянул нож обратно Рики.

– Бери.

– Зачем он мне? – Девушка спрятала руки за спину.

– Бери. Когда-нибудь ещё пригодится. – И, увидев, что Рики колеблется, добавил уже сурово и холодно: – Это приказ.

Руки не посмели ослушаться и тут же вынырнули из-за спины, и схватили блестящий металл.

– Лучше бы себе оставили, – тихонько вымолвила девушка. – Если секрет в ноже, и это единственный способ остановить Сэма... – Рики тут же осеклась, опять заметив странное раздражение на лице Стернса, но, к собственному удивлению, поправлять себя не стала, а продолжила, сделав вид, что ничего не случилось: – то кому, как не вам, он нужнее всего.

– У меня есть меч, – сухо бросил Гай, – а у тебя нет ничего. Не забывай, что по этому острову бродит тварь, и неизвестно, что у него на уме. Сегодня он называет тебя своей, а завтра перегрызет тебе горло.

– Вам страшно?

Гайлард пошевелил палкой дрова в костре, подкинул веток. Подкормленное пламя лентами взметнулось вверх, и шальной танец продолжился. Он был весьма кстати: Рики начинала дрожать от холода, и протянуть ладони к разбушевавшемуся огню оказалось очень приятно.

– Я давно забыл, что такое страх.

– И всё же вам страшно. Всем страшно. Никто не знает, проснёмся ли мы утром и доживём ли до следующего заката. Корабли не приходят. Ни свои, ни чужие. И даже костёр не помогает. Мы здесь одни, а вокруг только дикий мир.

– Дикий… – эхом повторил Гай, опираясь спиной на большое бревно и вытягивая ноги. – С застывшим золотом под горой.

– Кому нужно то золото, когда каждый день как последний?

Скрестив руки за головой, Гайлард тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Довольная, что набралась смелости сказать столь умные слова самому наследнику королевского престола, Рики расцвела и приподняла острый подбородок, гордясь собой. Однако на землю пришлось вернуться быстро. Медленно, даже немного лениво, язвительным тоном и с долей пренебрежения Гай вымолвил:

– Ответ в духе деревенской наивной простоты. Ни на что большее, впрочем, я и не рассчитывал. – А затем открыл глаза, чуть подался в сторону Рики и добавил: – Вас, обывателей, интересует только ваш узкий мирок с никому, кроме вас, ненужными заботами.

– А вас?

Столь искренний вопрос, смелый и без доли сарказма, заставил Гая посерьёзнеть и снова прислониться спиной к шероховатому стволу срубленного дерева.

– Молчите, – протянула Рики. – Можете не говорить, все и так всё прекрасно понимают. Вы наследник трона. О чём же ещё могут быть ваши мысли, кроме как не о процветании государства, так ведь?

Стернс поморщился, словно на больную мозоль наступили. Но вместо штампованного и ожидаемого ответа окинул Рики оценивающим взглядом и процедил:

– Сядь ближе.

Девушка послушно передвинулась с насиженного места на холодный песок.

– Я сказал ближе, а не туда, куда тебе вздумается.

– Ближе начинаются ваши ноги. Вы же не хотите, чтобы я их вам отдавила?

Гай усмехнулся, снял с себя дублет, ранее накинутый на плечи и за прошедшие дни прилично потрепанный и заляпанный грязью, и протянул его Рики.

– Если предпочитаешь дрожать в одиночку, то надень хотя бы это.