Сердце дракона - Лана Каминская (2021)

Деревья валились одно за другим, наспех обтёсывались и складывались рядышком. Беспощадное солнце высасывало из их стволов жизненный сок, а канаты, свитые из прочных лиан, обвивали бревно за бревном, соединяя их в идеальный, пусть и на скорую руку сбитый, плот.

Мечи тупились нещадно. Свой Гай из ножен не вынимал, довольствовался тем, что захватили от убитых стражников. Но даже тот скоро стал тесать хуже, а кисть руки, не привыкшая к слишком широкой рукояти, начала ныть, и рука начала болеть в плече. Но останавливаться было нельзя. Наравне с остальными, Гай продолжал без устали рубить толстые стволы, перетаскивать их на берег, обтёсывать и вязать.

Близилась ночь, и все четверо уже еле дышали, за весь день отхватив только несколько глотков воды и даже ни разу не взглянув в сторону остывшего краба, которого приготовил Дагорм. И только, когда змеи, выползшие из джунглей, в глазах начали не только двоиться, но уже и троиться, когда солнце зашло за горизонт настолько, что без факела разглядеть что-либо впереди было совершенно невозможно, все подтянулись к большому костру, сложили испачканные липким соком и древесными щепками мечи и вытянули ноги.

– И всё же лучше бы ночевали в пещере, – бубнил Дагорм, протягивая куски краба Стернсу и остальным. – Безопаснее там.

– А плот? – жуя, вставил Дален. – С рассветом сюда пришли бы и обнаружили, что все труды насмарку...

Гай потянул спину и откусил мягкого белого мяса.

– Я распорядился остаться здесь, – медленно и беспристрастно ответил он на ворчания на старика, – с меня и спрашивай.

Дагорм поджал губы, понимая, что спрашивать со своего господина он никогда не осмелится. Не в этой жизни. Может, только в следующей. И тема умерла столь же быстро, как и нежное мясо исчезло в голодных желудках. Тёплая еда и мерное потрескивание поленьев успокаивали.

Разморенный и донельзя уставший Дален стянул сапоги и вытянул ноги. Как же хорошо! Может, ещё сунуть их в холодную морскую воду? До накатывающих на берег волн шагов с дюжину. Если широких, то меньше. Но перед глазами вдруг резко всплыло лицо мертвого Рина. Воспоминания о случившемся на глубине заставили вздрогнуть и поёжиться. Стало внезапно так холодно, будто к берегам приблизился айсберг, и ледяной ветер сковал всё вокруг. Или будто небо затянуло тучами, полными снега и готовыми вот-вот разверзнуться над островом и завалить землю белоснежными хлопьями. Но нет. Ни айсберга, ни снежных туч не было, и костёр продолжал убаюкивать монотонным треском. Море успокоилось и покорно лизало берег, а ночные птицы неустанно шумели в густых зарослях.

Выдохнув и мотнув головой, чтобы прогнать неприятные воспоминания, Дален лёг на песок и уставился в чёрное небо.

– Ты как? – Рики присела рядом с братом.

Тот повернул голову в сторону сестры и медленно ответил:

– Честно? По сравнению с Рином и теми двумя у пещеры – неплохо.

– А тех двоих… тоже… он?

В ответ Дален промолчал.

– Но зачем?

– Не знаю…

Глаза закрылись сами собой. Дыхание стало ровным, но, стоило Рики закопошиться рядом, как Дален сразу дёрнулся и приподнялся на локте.

– Спи-спи, – тихонько шепнула девушка, стараясь заодно не разбудить и старика, клевавшего носом в двух шагах от брата.

– Я уснул?

– Ты устал. Так что спи. Я посижу.

– А лорд Стернс?

Рики покосилась в сторону Гая.

– Не спит. И те двое… тоже не спят. О чём болтают, не слышу.

– Нельзя спать, – выдохнул Дален.

– По очереди можно и нужно, – парировала сестра. – Я разбужу тебя, когда у меня глаза совсем начнут слипаться.

Спорить было бессмысленно. Хотелось хоть на секунду забыть обо всём, с чем пришлось столкнуться. Дален ещё раз прикрыл глаза, и через минуту Рики уже слышала его ровное дыхание.