Сердце дракона - Лана Каминская (2021)

Рики осмотрелась. Не спала только она да двое стражников, уставших не менее, чем остальные. Воткнув затупленные мечи в песок, они уселись на бревно и чём-то тихо беседовали, уставившись в черноту стены из непролазных джунглей. Подойти, может, к ним? И что дальше? Сесть рядом и просто молчать? Разговаривать с ней они уж точно не будут. Никто не будет. Она и сама-то в себе окончательно запуталась. Чего хочется? К чему стремится душа? Непонятно…

Слева громко треснули дрова в костре – пламя взметнулось, и в чёрное небо полетели пепельные мотыльки. Рики обернулась. Гайлард уже не спал – сидел у огня и шевелил поленья длинной палкой.

– Вы не спите? – неожиданно для самой себя выпалила девушка.

– Нет, – сухо бросил Стернс, смотря, как пляшет разыгравшееся пламя.

– Не хотите?

– Нет, – снова так же равнодушно и холодно.

– Но вы устали…

Гай повернул голову в сторону девушки и раздраженно спросил:

– Тебе-то что?

Рики втянула голову в плечи, в мыслях коря себя на неуместную заботу. Нужна та забота кому-то от такой, как она, что ли? Угловатая, на мальчишку похожая, и даже волос длинных нет, пусть и жидких. Разве только глаза большие… А так шея длинная, руки и ноги тонкие, все в царапинах и мозолях. Такую самому надо из передряг вытаскивать.

И уж подавно её забота не нужна Стернсу. Чем она может помочь? Вытащить его с этого треклятого острова? Одним взмахом руки воскресить лодку и всех умерших? Она даже дерева срубить не в состоянии. Можно, конечно, и душу продать ради того, чтобы всех спасти, да только и в этом надуют: душу заберут, а магической силы дадут с голубиную лапу. Сгодится разве что в носу поковырять. Ну, или комок спутанных волос разодрать.

В сотый раз упрекая себя за длинный язык, Рики обхватила руками коленки, положила на них голову и затаилась бы, спрятавшись за разбушевавшимся пламенем, как вдруг Гай разомкнул губы и бросил:

– Подойди ко мне.

Может, он не к ней обращается?

Девушка приподняла голову, покрутила ей по сторонам, как сорока на заборе, и, убедившись, что приказ предназначался именно ей и более никому, вскочила на ноги, прошла к Стернсу и замерла перед ним, не зная, что делать дальше.

– Сядь.

Рики присела на корточки, но и этого оказалось недостаточно хозяину юга. Устав ждать, когда девчонка, наконец, начнёт понимать его с полуслова и делать так, как он только что подумал, но еще не успел произнести, Гай вытянул руку и схватил Рики за плечо. Нажал с такой силой, что девушка тут же шлепнулась на песок и, потирая поясницу и ниже, ждала первых слов.

Гай подкинул в костёр пару поленьев.

– Теперь я хочу знать всё.

Рики чуть не подавилась слюной.

– О чём, милорд?

– О тебе.

Рики недоуменно пожала плечами.

– Я вам всё уже рассказала. Простая деревенская девчонка... Родители умерли рано, а брат с замужеством не докучал, всё дозволял. Вот и выросла из меня не прилежная жена для друга-соседа, а пацанёнок. – Рики поймала на себе вопросительный взгляд Стернса и уточнила: – Ну, который только яблоки с яблонь таскать умеет и трескать.

– Это я уже слышал.

Рики боязливо поёжилась.

– А что же ещё вы хотите знать?

– Почему он назвал тебя своей хозяйкой?

– Я не знаю.

Но Гайлард смотрел так, что хочешь-не хочешь, а вспомнишь всё, что требуется, или, если память упорно отказывается подчиняться, просто поверишь в то, чего не было, и тут же сознаешься. Рики держалась, но, лихорадочно вспоминая, что говорил Сэм в пещере, никак, к своему сожалению, не могла найти той самой зацепки, в которой крылась бы разгадка к тайне.

– Дай нож, – распорядился Гай.

Дрожащими руками Рики потянулась к поясу, вытащила нож и протянула Стернсу.

Холодная сталь оказалась в сильных пальцах, и серебряная змейка загадочно подмигнула нефритовым глазом.