Воздух, которым мы дышим - Елена Маккензи (2021)

Я следую за Тессой к двери, которую она как раз открывает, пока Марк ворчит ей снаружи, чтобы она быстрее шевелилась. Я становлюсь рядом с ней, потому что чувствую необходимость защитить ее от моего бывшего лучшего друга. И я чувствую потребность начистить ему рожу за то, что он сделал эту женщину такой несчастной.

— Трикси, — хрипит Тесса, ее лицо озаряется, когда собака начинает прыгать вокруг нее, вырывая из рук Марка веревку, которую он привязал к ее шее.

— Твоя собака почти бросилась под машину, когда я ехал сюда, — рычит он, укоризненно глядя на нее.

— Спасибо, что вернул ее, — дружелюбно говорит Тесса, освобождая Трикси от грубой веревки.

Трикси подходит ко мне, доверчиво обнюхивает мою руку и затем бежит на кухню, где находится ее еда. Я слышу, как она радостно поскуливает, а потом что-то лепечущего Джорджа.

Марк мрачно смотрит на меня, затем обматывает веревку вокруг предплечья и заправляет узел, чтобы петля больше не смогла распуститься.

— Значит, он все еще здесь, — тихо говорит он, ни на секунду не выпуская меня из виду.

Тесса придвигается ближе ко мне, так близко, что наши руки почти соприкасаются, заставляя Марка морщиться.

— Ты был на пути сюда? — спрашиваю я, чтобы как можно скорее покончить с его визитом. Я чувствую, как Тесса снова напрягается рядом со мной. Кажется, она никогда не ожидает ничего хорошего, когда речь заходит о появлении Марка у нее. Я бы предпочел взять ее за руку и ободряюще сжать ее, но это только излишне спровоцирует Марка. Воздух от напряжения настолько густой, что становится трудно дышать. Ситуация напоминает мне о времени, когда Миа и я сообщили Марку о нашем браке, потому что мы больше не могли играть в прятки.

7 лет назад

Миа, хихикая, тянет меня за одну из полок в супермаркете, и толкает к ней. Она прижимает свое мягкое тело к моему и вздыхает, когда я даю волю рукам и скольжу ими по ее спине, по талии, затем протискиваю их между нами и кладу на крошечный животик, который потихоньку уже начинает округляться. В Атланте мы не только поженились, но также зачали это крошечное существо в ее животе. Неумышленно, но я уже люблю его.

Мы играем в прятки уже в течение четырнадцати недель, и я не могу дождаться, когда наконец переедем в колледж. Подальше от этого города и от Марка, который все более и более подозрительно на нас смотрит. Я думаю, что он что-то подозревает, потому что все больше отирается поблизости и все чаще требует, чтобы мы что-то делали вместе. Я даже не уверен, продолжаю ли любить его как брата или ненавижу как врага. Периодически мне его жаль, и я ненавижу, что мы так его обманываем, но иногда Марк тупо действует на нервы, и мне наконец-то хочется перестать скрываться с Мией. Колледж — наш лучший шанс, хотя мы даже не имеем понятия, как все будет работать с малышом. Параллельно с колледжем мне придется много работать, чтобы мы смогли позволить себе съемную квартиру. Но, тем не менее, я в радостном предвкушении.

Я поглаживаю живот Мии и пристально вглядываюсь в ее глаза. Мое сердце все еще начинает бешено колотиться, когда мы оказываемся так близко. До сих пор не могу поверить, что она принадлежит мне. Что я в праве держать ее в объятиях и провести с ней остаток своей жизни. Я наклоняюсь к ней, обхватываю лицо руками и целую. Миа прижимается ближе и тихо стонет мне в рот. У нас практически нет возможности побыть наедине. Чаще всего я тайно забираюсь в ее комнату ночью, просто чтобы побыть с ней несколько часов. Чтобы вдохнуть ее аромат, ощутить ее волосы на моей груди, когда она сидит на мне, улавливать своими губами тихие звуки, которые она издает перед тем, как кончить.

Миа гладит меня по лбу.

— Я люблю тебя, — говорит она. — Перестань беспокоиться.

Улыбаюсь ей и снова целую, как вдруг рядом с нами раздается громкое покашливание. Я смотрю в сторону и вижу потрясенное лицо старой Молли. Сплетница!