Сокровенные тайны - Сандра Браун (2000)

— А ты как думаешь? — проорал в ответ Джуниор. Рид слегка отдернул голову. Движение было рефлекторным, он не мог ни сдержать его, ни скрыть.

Несколько мгновений оба молчали, потом Джуниор проговорил:

— Она сказала «нет».

— А кто тебя спрашивал?

— Но ведь хотела же, — проницательно заметил Джуниор. — Скажи, Алекс и ее расследование имеют какое-нибудь отношение к твоему отказу вернуться в «МЭ»? — Он снова подошел к кровати и присел на край, устремив на Рида обиженный вопрошающий взгляд. — Ты не захотел даже сказать мне об этом, Рид?

— Нет.

— Почему?

— Не имело смысла. Я покинул компанию раз и навсегда. И больше не собираюсь иметь с ней дела.

— С нами, ты хочешь сказать.

Рид пожал плечами. Джуниор задумчиво смотрел на друга.

— Из-за Седины?

— Седины? — прошептал Рид и грустно усмехнулся. — Селину давно похоронили и забыли.

— Правда?

Друзья откровенно, отбросив всякое притворство, смотрели друг на друга. Наконец Рид сказал:

— Да.

— С тех пор как она умерла, между нами все пошло по-другому, разве не так?

— Иначе и быть не могло.

— Наверное, — угрюмо сказал Джуниор. — Мне очень жаль.

— Мне тоже.

— Ну а Алекс?

— Что — Алекс?

— Это из-за нее ты не хочешь вернуться к нам?

— Черт, вовсе нет. Ты сам знаешь причину, Джуниор, или, по крайней мере, должен знать. Я много раз говорил тебе об этом.

— Эту чушь собачью про независимость? Причина не в этом. Ты куда лучше меня умеешь заставить Ангуса считаться с собой. — Джуниор тихо ахнул, осознав, что попал в самую точку. — Ах, вот в чем дело. Ты сторонишься «МЭ» ради меня.

— Ошибаешься, — слишком поспешно возразил Рид.

— Черта с два ошибаюсь, — прорычал Джуниор. — Вообразил, значит, что представляешь для меня, законного наследника, угрозу. Что ж, благодарю покорно, да только не нуждаюсь я в твоей милости!

Гнев Джуниора улетучился так же внезапно, как и вспыхнул.

— Черт, кого я тут дурачу? — Он презрительно фыркнул. — Ведь не себя же. — Он поднял голову и умоляюще посмотрел на Рида. — Я бы очень хотел, чтобы ты вернулся. Ты нам нужен, особенно когда построят ипподром.

— Ну а теперь кто несет чушь?

— Сам знаешь, что я прав. Отец умеет добиваться своего, но он действует, как бандит с большой дороги. Сейчас так дела больше не делаются. У меня есть шарм, но на скотоводческой ферме от него столько же толку, сколько от горных лыж на Ямайке. От шарма прок, только если заниматься сутенерством, о чем я, кстати, частенько подумываю.

— Шарм тоже не мешает.

— Отец далеко не глуп, он понимает, что ты способен нас сплотить, Рид. Ты стал бы буфером между нами. — Он опустил голову, глядя на свои руки. — Он предпочитает иметь дело с тобой, а не со мной.

— Джуниор…

— Давай хоть сейчас не будем притворяться, Рид. Мы давно уже не мальчики, и ни к чему нам лгать самим себе и друг другу. Отец готов поклясться на Библии, что гордится мною как сыном, но я-то знаю лучше. Да, конечно, он меня любит, но я проваливаю то одно дело, то другое. Ему хотелось, чтобы я походил на тебя.

— Это не правда.

— Боюсь, что правда.

— Не-а, — Рид упрямо покачал головой. — Ангус знает, что в решающий момент, когда отступать уже некуда, ты не пасуешь. Сколько раз…

— Сколько?

— Много раз, — подчеркнул Рид, — ты действовал именно как нужно. Иногда, правда, прежде чем принять на себя ответственность, ты тянешь до последней минуты. Зато, поняв, что все зависит только от тебя, ты справляешься. — Он положил руку Джуниору на плечо. — Просто время от времени кто-то должен пнуть тебя под зад, чтобы ты начал вертеться.

Разговор грозил стать сопливо-сентиментальным. Хлопнув Джуниора по плечу, Рид направился к двери.

— Смотри не вздумай продавать это зелье ребятишкам, не то ты у меня ответишь по закону, понял?

Он уже открыл было дверь, но Джуниор его остановил.