Путь ведьмы - Тома Шкарупа (2021)

Единственное, что вызывало подозрения — магистр ничего толком про работу ни мне, ни Анту не сказал. «Я хочу, чтобы вы наблюдали за тем, что происходит, сами, и не принимали предвзятых решений» совсем не успокаивало.

Официально он отправлял меня, как посла, налаживать отношения с правителем на Севере, в Исшии. И, как целителя, собрать всю информацию, которую только смогу, про происхождения той скверной болезни.

Анта ехал, как воин, которого приставляли ко мне, как, собственно, к послу. Магистр сказал, что не сомневается, Ант ради меня убьет и не замешкается, будь это даже высокопоставленная личность. А я, оказывается, со своими дипломатическими (если их можно так назвать, кхм) связами успела стать важной персоной.

Исшия встретила нас снегом. Метелью, если точнее. Мы с Антом с первой минуты на этой промерзлой земле грелись друг о друга. Даже в снятой комнатке, с камином внутри, снять куртку или вырваться из объятий казалось смерти подобным.

На месте оказался Флор и еще кучка воинов. Они поздоровались, сказали, что свое задание раскрывать пока не могут, и поспешили на улицу. Именно туда, где снег не прекращался и, похоже, в ближайшее время и не собирался. Где-то, номинально, тут работала и Циввара с очередными страшными экспериментами. Увидеть, наконец-то, подругу я была рада. А вот тому, что она тоже оказалась в эпицентре непонятной заварушки — не очень. Хорошо, что хоть Тара бегала за редкими нелетающими птицами в Виннире.

В первую очередь мне указали разобраться с происхождением новой болезни. Мы с Антом честно отправились в леса — оттуда, зачастую, такая гадость и лезла. Магические мутации среди зверей.

— Я все еще считаю, что ее вывели специально. Может, даже маги с Шоргора, — сказала я, когда мы пробирались через сугробы.

— Скорее всего, так и есть. И это меня пугает — представь, на что они способны тогда, — ответил Ант.

Я не смогла выдавить и слова. Только удивленно на него уставилась. Ант с энтузиазмом тащил меня в лес и сейчас исследовал все подозрительно: начиная от местных зверей, заканчивая замерзшим лишайником и воздухом. И это при том, что он тоже думает, что болезнь вывели специально?!

— Вдруг тут что- то другое водится? — объяснил Ант, и демонстративно двинулся дальше.

Я-то знала, что он меня одну в этих чащах не оставит. Как минимум потому, что Ант каждую минуту поворачивался и следил, чтобы я нигде не застряла и сильно не отставала.

Поиски закончились ничем. Только Ант обнаружил магией миниатюрное, глазом не заметное, животное. Как мы смогли понять, сверяя его с уже известными магам тварями, оно могло забираться людям в легкие и плодиться там. Судьбе несчастных не позавидуешь.

Пока Ант возился со зверушкой, предупредительно закупоренной в банке, я думала о завтрашнем приеме. Магистр Оран хотел, чтобы я налаживала отношения с правителем Исшии. Мы все понимали, что это просто предлог — нас больше интересовали интриги, которые вились на севере с чужеземными магами и заговорщиками. И почему с их земель на наши проник отряд воинов.

На прием я шла в шикарном платье. Обтягивающее, отблескивающее, из дорогой ткани, которую я назвать не смогла бы и под страхом смерти. Но интересовало меня не это. Сзади держался Ант. Безмолвный, в аккуратном черном костюме. Это предсказуемо, раз магистр приписал его мне как охрану.

Вызывал вопросы другой момент. Вокруг крутились еще маги, я их чувствовала. Они не использовали магию, но держали Силу наготове. Мы с Антом очень долго тренировали умение улавливать в воздухе нотки Силы.

Сейчас же я четко ощущала это. Не иноземные наемники, нет, а наши маги. Это вызвало во мне разрастающуюся злость. Магистр однозначно что-то недоговаривал. И наши ребята, которые работали тут, что-то скрывали. В Исшию сводились все ниточки заговоров и беспорядков. Казалось бы, стоит погрузить своего дипломата в подробности. Похоже, так считала я одна.