Путь ведьмы - Тома Шкарупа (2021)

Поселок оказалось громким названием для места, которое перед нами раскинулось. Парочка старых, разваливающихся домишек, еще несколько побогаче, и одна таверна. И то, последняя тут оказалась чудом. Рядом с этим подобием села проходил один из популярных трактов, и тут часто оставались путники.

Я им позавидовать не могла. Первый этаж побаловал нас скрипящими, шатающимися скамьями. Несколько мужчин маргинального вида повернулись и разглядывали с интересом, как Ант внес меня на руках внутрь и даже помог усесться на скамье. Я не возмущалась, потому что разгибалась с невероятными усилиями. Один из местных обитателей улыбнулся, обнажив ряд из зубов так восьми.

Еда хорошо вписалась в общее впечатление. Пережевывая холодную кашу с кусочками чего-то терпкого и чего-то мягкого, я запретила себе даже задумываться об ингредиентах этого блюда. Меньше знаешь — крепче спишь. Работа что воина, что целителя, что любого другого мага подразумевала периодически отсутствие комфорта, но в моем болезненном состоянии мириться с этим было сложно.

— Часто тебе так приходится? — спросила я, оставив надежды дожевать резиновую кашу.

— Как — так? — поинтересовался Ант. Он выглядел вполне довольным жизнью. — В таких местах оставаться?

— Тратить весь день непонятно на что.

— А, ну да, как я мог подумать… — пробормотал Ант. А потом добавил громче: — пошли, воительница, наверх тебя затаскивать.

— Только ты меня не поднимай больше. Не хочу снова представление тут устраивать.

На второй этаж я по лестнице я ползла все еще полусогнутая, опираясь на Анта. А в правой руке тащила сморщенное яблоко, которое нам гордо подали к каше. Яблоко-то и выкинуть бы, но с детства оставшаяся привычка на всякий случай прятать еду никуда с возрастом не делась.

В комнате нас ожидала двухместная кровать, прогнившие доски у входа и лютый холод. Я уже готова были и спать рядом с Антом, если от этого стало бы теплее, но поведение последнего начинало меня пугать. Он помог мне доползти до кровати, услужливо укрыл еще одним, непонятно откуда взявшимся, шерстяным одеялом, и несколько раз поинтересовался, как я себя чувствую. Каждый раз в ответ получал «всё так же отвратительно, спасибо».

И когда я уже решила наконец-то отключиться, чтоб не чувствовать свой несчастный желудок, странности достигли пика.

Сколько я не пыталась уснуть, что-то постоянно мешало. В итоге, по моему мнению, корнем всего зла оказались туго заплетенные волосы. Когда я принялась разбирать прядки непослушными пальцами, Ант за этим наблюдал. Слишком уж пристально, мои волосы точно не заслуживали такого внимания. Особенно сейчас, после дня в тугой косе, они стали пушистыми и волнистыми. Не найдя сил поинтересоваться, чем же я заработала такое внимание, я легла спать. Все вопросы можно задать завтра.

Но утро встретило меня еще одним открытием: Ант на кровать не ложился. И, зная его беспардонность и наглость в таких ситуациях, я никак не могла сдержать удивление. Но, оставив странное поведение Анта ему самому, я решила радоваться одной прекрасной вещи: приступ прошел, желудок больше не пытался скрутиться в узел. Весь мир, не искаженный болью, казался более ярким и красочным.

— Отвечая на твой вопрос, — сказал Ант позже, уже по дороге к общему месту сбора, — да, иногда бывает, что патрули проходят именно так.

— Даже практика в госпитале лучше, чем это, — ответила я. — Там хоть всегда есть, что делать, хоть больные зубы вырывай и царапины залечивай.

— Никогда бы не подумал, что ты это скажешь.

— Я тоже никогда бы не подумала, — отозвалась я.

Глава 12. Учебные будни

Заставив меня зазубрить несколько сложнейших, но крайне важных приемов, Ант на очередной нашей тренировке оценивающе прошелся по мне взглядом. Такой взгляд и веселый блеск в глазах не обещали ничего хорошего. Я всегда могла отыграться позже с целительством, конечно.