Путь ведьмы - Тома Шкарупа (2021)

Я выбросила в чудовище заклинание, которому меня так упорно учил Ант. То, для которого у меня никак не хотел правильно сгибаться мизинец и всё плетение слетало, но Ант настаивал, что пусть сложное, но заклинание одно из самых эффективных при неожиданной опасности. Волосатое создание неопределенного происхождения рассыпалось в прах. Сил слегка поубавилось.

Сразу рассыпалось — значит, без магической защиты. Тара в меня потом вцепится и выбьет все подробности о местном зверье, так что стоит запоминать.

Шокированный Джек так и замер в стороне.

— Как ты это сделала? Ты же целитель? — протянул он.

— Тебя это интересует? — напустилась я. — Ни то, что это ты должен был тварью заниматься?! Или хотя бы, на худой конец, что я сделала? Ты знаешь это заклинание?

Парень пожал плечами. Совсем безынициативный и с плохой реакцией. Что-то тут было не правильно. Пусть мы и подшучивали над учениками Академии, они должны были быть как один талантливыми и подготовленными. Идеальными исполнителями хотя бы для своих мастеров. Что же не так с этим Джеком? У него другое задание или дело в самом парне?

Своих размышлений я не показывала. Старательно делала вид, что обиделась на пропущенную атаку. Отворачивалась в сторону, фыркала, не заводила разговоров и всеми способами держала дистанцию. Последнее больше из соображений безопасности.

Пройдя часть пути и не найдя искомую тварь, мы остановились на ночлег. Темнело, скоро и демон ногу сломит в этом лесу. Хворост мы собирали всё так же молча, а вот у костра обоих уже потянуло на разговоры. Сначала безобидное обсуждение планов на завтра, а потом я не удержалась.

— Вас что, правда не учат прикрывать друг друга?

Врать себе было бесполезно — то, как Джек пропустил атаку, меня задело. Потому что именно меня, как целителя в команде, это и ставило под удар.

Он пожал плечами.

— Ну, проморгал, с кем не бывает, — сказал он, нахохлившись.

«С нашими воинами не бывает» — подумала я и прикусила язык, чтоб не высказаться. Ант, например, скорее умер бы, чем допустил такую ситуацию. Воспоминание о нем заставило поежиться даже рядом с пламенем костра. Я уже ненавидела себя за весь вчерашний день.

— Да и не принято у нас на рожон бросаться, — добавил Джек.

— Ты же воин! — таки потеряла я самообладание на миг. — Это твоя роль в команде.

— Мы не работаем в команде. Обычно.

— А как вы работаете? — опешила я.

Джек же опешил от моего вопроса. Покосился, будто убеждаясь, серьезно ли я спрашиваю.

— Нам дают задание. Мы выполняем. Любой ценой, — проговорил он слова, как заученные. — В одиночку обычно.

— Гм, — я призадумалась, пытаясь понять, до какой степени можно наглеть. Решила, что до последнего. — Значит, считай, что я тут, чтобы научить тебя командной работе. Первое: ты должен сохранить своего целителя целым, чтобы он сохранил целым тебя.

Парень, очевидно, не обрадовался моей лекции, весь нахохлился. Но неохотно кивнул.

— Второе, как от мага, тоже изучавшего боевые искусства: ну не глазей ты так по сторонам каждый раз! И так подпрыгивать от каждого шороха боевому магу тоже не к лицу, — раззадорившись, продолжала я.

— Ты — изучала боевую магию?

— С такими защитничками — приходится. Вот чтобы от меня тогда осталось, если б я ничего в ней не смыслила? Горстка костей? Или и те бы пережевали?

И снова мысленные благодарности Анту. И снова стыд за последний наш разговор и мое бегство на практику. Вернусь — первым же делом исправлюсь. Вторым — помогу Таре со всем разобраться. Чтобы там с ней не произошло.

Джек притих. Я надеялась, задумался.

— И как вы после такого обучения выживаете? — буркнула я.

— Прекрасно и выживаем, и работаем, — недовольно отозвался парень.