Игра в Реальность - Анастасия Машевская

— Спасибо, — пробормотала Иви, принимая скрутку, и, закурив из рук Лекса, продолжила. — В том конфликте я, РЛ, была одной из сторон. И все это видели. Поэтому решать должен был именно гильд-мастер. Естественно, мы с Томом расстались, и, как ни старался наш начальник, больше не могли играть вместе. Том постоянно делал что-то мне назло, подставляя остальных игроков и не заботясь об этом. Я чувствовала себя виноватой, не знала, как реагировать, расстраивалась, теряла концентрацию и допускала непростительные ошибки. И гильд-мастер решил, что один из нас должен покинуть рейд.

— Это были вы. — Не вопрос.

— Нет. — Каро улыбнулась, вызвав у Лоусена легкое недоумение. — Это, к счастью, оказался Том. Наш гильд-мастер сказал, что рейд-лидер и рукастый хил важнее одного дамагера-мага, который к тому же стал так неважно играть. На самом деле, сейчас я думаю, что правильным решением было отстранить обоих. Но — удар прилетел Тому, и он этого не оставил.

Лоусен напрягся и обернулся к девушке.

— Он… преследовал вас, Каро? — прямо спросил мужчина. А что, раз из одного города и были в отношениях, парень мог бы пуститься во всякую дичь.

Иви качнула головой, у Лекса отлегло от сердца.

— Тома выставили не из гильдии, а из рейда. Но и из гильдии он вскоре ушел сам. А поскольку у него сохранились контакты с остальными, он стал втихую уговаривать и их уйти следом.

— Свинья, — оценил Лекс.

— Да. Гильдия трещала по швам. Постоянно вспыхивали склоки, состав все хуже слушался, хуже работал. Стали уходить хорошие игроки. Не к Тому, а просто из гильдии — устав от грязи и разборок. И впервые со времен открытия Зала Героев мы вылетели из него. Мистер Лоусен, вы хоть понимаете, сколько гильдий в игре? Только на нашем сервере их несколько сотен. И мы — далеко не единственный американский сервер. А еще есть англоязычные сервера в Европе. Немецкие сервера, французские, итальянские, испано-португальские, русские, китайские и корейские. И на каждом из них минимум пара сотен гильдий. В ВоД играют десятки миллионов людей.

Да, о статистической информации Лекс был осведомлен. Он все же и сам несколько лет играл в ВоД.

— Представьте, какого во всем этом потоке оказаться в числе двухсот составов — по сто на каждую фракцию — которые первыми во всем мире закрывают рейд самой высокой сложности. Представили? А теперь вообразите чувства, какие испытываешь, вылетая из своей сотни. Какие чувства испытываешь, когда вы оказываетесь сто шестнадцатыми, и при этом весь Спик-Ло, замерев, молчит, ожидая, что ты скажешь. В свое оправдание.

Каро вздохнула — обреченно для той, кто еще пару минут назад, светилась от бодрости. Лекс ловил каждую деталь, соотнося поведение Иви сейчас с тем, какое она демонстрировала в их первую встречу здесь. Если смотреть правде в глаза: ему, Лоусену, удалось вытряхнуть ее из задеревенелых оков самоконтроля. Настроение Каро за время монолога скакнуло во все стороны уже по не одному кругу. Констатируй сей факт психотерапевт, он бы точно выставил диагноз: болен. Только выставил бы не Каро с ее расшатавшимся самообладанием, а ему, Лексу, зависимому от того, чтобы все время выбивать оппонентов с насиженных мест адекватности.

Такова его игра — игра переговорщика. Манипулировать собеседником, лишая его основ уверенности, непоколебимости убеждений и верований. И чужие эмоции в такой партии — его лучшие союзники.

— Я понимала, что уже не соберусь, — продолжала девушка. — Что уже не смогу привести их, куда нужно. Да и сами они уже не пойдут. Они и так-то с трудом шли. Когда вожак стаи теряет хватку, он либо уходит сам, либо его смещает молодняк. А если вожак еще и самка, то, гляньте правде в глаза, первый вызов ее власти состоится куда раньше, чем главенству самца.

— Одним словом, вы предпочли уйти сами, — понял Лекс.