Во власти дракона - Ева Ардин (2018)

А еще я обнаружила, что отступила под тень ближайшего дерева и прижалась к нему. Почувствовала любопытство, интерес и легкую досаду — и все эти эмоции были не моими. О, у нас новый уровень взаимодействия, да, дракон? Я теперь не только свои эмоции могу ощущать?

Кстати, я не забыла картинки, предшествующие моему обмороку. И еще припомню то, как ты хотел поиметь меня. Неожиданно накатила злость, на этот раз моя собственная.

— Ника, подожди, — услышала я… просьбу? — Если дроу обнаружит тебя, будет не очень хорошо.

— А что, это и правда дроу? Настоящий темный эльф? — тут же задала вопрос я. — И почему нехорошо?

— Обещаю ответить на вопрос, но не сейчас, — раздался голос дракона. — Помолчи, или мне придется усыпить тебя и действовать самостоятельно.

Я заткнулась. И постаралась не думать даже. Конечно, поток мысли не так-то просто остановить, но я честно попыталась.

Стала рассматривать кибитку — на вид она была деревянной, с покрытой плотной тканью или даже кожей крышей, метров десять в длину. Что любопытно, возничий скорчился на козлах и прикрыл голову руками. Это он от пыли спасается? Но процессия ведь уже пронеслась мимо…

— Я не ожидал, что мы так скоро встретим представителя одной из древних рас этого мира, — сказал дракон. — Ты пока не готова.

— Можно подумать, настанет время, что я буду готова, — пробормотала я, спускаясь вниз, к дороге. Мы, похоже, направляемся к кибитке?

— Да. И да, настанет. Я планирую обучить тебя… кое-чему, — получила я ответ.

Тут я уже собиралась задать кучу вопросов, но вместо этого отвесила поклон извозчику и произнесла, сложив руки лодочкой:

— Мира и покоя вам, путники! Какое счастье, что встретила я вас на этой дороге! Не откажете ли вы паломнице безликой богини в помощи?

Несколько секунд возница пялился на меня в искреннем недоумении. Пришлось даже подойти ближе, заглядывая ему в глаза. Каким-то шестым чувством я поняла, что дракон уловил сомнение человека и собирается применить в его сторону внушение, чтобы добиться желаемого. Я начала понимать намерения ящера, так, получается?

Мой вопрос так и остался пока без ответа, потому что на дороге появилось новое действующее лицо. Из кибитки с кряхтением вылезла женщина довольно внушительной комплекции и громогласно заявила:

— Верим, ты что, никогда не видел паломницу? Да, культ безликой богини сейчас не так распространен, как раньше, но нельзя же быть таким неотесанным болваном! Или ты эльфа увидел и окончательно растерял все мозги?

— Да, хозяйка, — пробормотал возница. — Что прикажете, хозяйка?

— Поехали уже, — велела дама и обратилась ко мне: — А вы, добрая женщина, окажите честь стать нашей спутницей.

С этими словами она приглашающим жестом отдернула полог, из-под которого появилась.

— Не обращайте внимания на Верима, — приговаривала она, забираясь со мной в кибитку, — Он в детстве с дерева упал, с большой высоты и голову расшиб. С тех пор и такой… только простую работу может делать. Очень простую.

Внутри оказалось довольно тесно — все из-за многочисленных объемных тюков, громоздившихся не только вдоль стен, но и большой грудой прямо посередине кибитки. Женщина предложила мне присесть на один из них, не прекращая говорить.

— Меня Рилка зовут, — сообщила она, доставая бутыль с какой-то жидкостью и пару глиняных кружек. — Не окажете ли честь — разделите со мной хлеб и воду? Я знаю, что обеты приписывают вам немногословие и возбраняют открывать свои имена, но я не буду долго отрывать вас от молитв.

Так как дракон впервые за долгое время перестал меня контролировать, я произнесла от себя:

— Да, спасибо, — и приняла протянутый стакан с водой и ломоть темного хлеба.