Во власти дракона - Ева Ардин (2018)

Неляньяка оказалась румяной пышногрудой девушкой лет двадцати на вид. Она, увидев меня ойкнула и отступила, чуть не сбив с ног Рилку. Мать отвесила поклон (это нормально?) и произнесла:

— Вот, госпожа паломница, моя дочь. Она очень прилежная, усердно работает — следит за тканями.

Ага, и с дроу не прочь развлечься в перерывах между усердной работой. Любопытные нравы в этом мире.

— А что, это такая сложная работа? — полюбопытствовала я. Почти что и без сарказма, да.

— Срадацкий шелк — очень деликатная ткань, объяснила женщина. — Она живая и требует постоянного ухода. Нужны женские руки, обязательно это должна быть молодая девушка, у которой много энергии. Я уже стара для такой работы, а Неляньяка одна не справляется.

— Вот как…

Это как вообще, живая ткань? И надо ли мне это знать? И не будет ли такой вопрос казаться странным для местной? Кибитка меж тем тронулась с места, возобновляя свой неспешный ход.

— Госпожа паломница, простите за вопрос, а вы куда направляетесь? — прервала мои размышления Рилка. — Наш караван идет в город Лирборн, это почти две недели пути. Вы окажете нам честь сопровождать нас?

Интересно, с чего я стала госпожой? Вроде, раньше была просто паломницей… Странно.

— Нет, я покину вас в Приметоле, — ответил за меня дракон.

— Тогда скажите, где вас высадить? И, может, вы хотите поспать? На этих тюках довольно мягко…

Женщина почти не скрывала облегчения от того, что я не высказала желания ехать с ними весь путь.

— Сразу после въезда в город.

Рилка хотела что-то спросить, но перехватив мой взгляд, передумала. Нелянька уже расположилась напротив меня и откровенно зевала. Дальнейшая поездка проходила в тишине, если не считать храпа из-за тюков.

Я несколько раз пыталась поспать, но неровный тряский ход кибитки не давал расслабиться. Вот где с благодарностью вспомнились наши поезда с их мерным перестуком! Здесь же… мало того, что дорога изобиловала ухабами и кочками, так еще и сидеть на тюках было жутко неудобно.

В конце концов дракону, видимо, надоело слушать мои мысленные возмущения и стоны и он что-то такое сделал, что я задремала, а потом и вовсе заснула.

Разбудило меня то, что кто-то тряс за плечо и настойчиво бубнил под ухом:

— Госпожа паломница, просыпайтесь! — женский голос непрестанно повторял одну эту фразу.

— А? — я спросонья отпрянула от неожиданности и чуть не свалилась с тюка. — Мы приехали?

— Да, госпожа, уже в Приметоле, — девушка с облегчением вздохнула, — ну и уснули же вы! Еле добудилась! Уж думала, что придется водой вас брызгать!

Да, хорошо, что не пришлось. Я поднялась на ноги, потягиваясь, и с удовольствием прогнулась в пояснице.

— Вот это да! — в глазах девушки просквозило удивление. Вы такая гибкая, как эльфа! А по вам кажется, что вы старая, что вам больше тридцати лет…

— Мне действительно за тридцать, — честно ответила я, слегка опешив от такой характеристики девушки.

— Нелянька! Госпожа паломница! — раздался снаружи голос Рилки.

Я с удовольствием выбралась из кибитки, щурясь от яркого солнечного света. И где мы находимся?

По сторонам было на что посмотреть — каменная булыжная мостовая круто уходила вниз, открывая взору широкую улицу, по которой передвигались люди и немногочисленные экипажи. Хм. Транспорт, насколько я вижу, весь без исключения гужевой — в повозки были впряжены или животные, похожие на волов, или местная разновидность лошадей. И дома все не выше трех— четырех этажей. Печально.

— Госпожа паломница, вы дальше с нами точно не едете? — в голосе Рилки я уловила надежду пополам с облегчением.

— Нет, мне пора, — я неконтролируемым жестом приложила левую руку к сердцу, — пусть мир пребудет с вами на вашем пути. Спасибо за помощь и хлеб.

— Благодарю, что были нашей попутчицей, — откликнулись женщины.