Смена правил - Джен Стерлинг (2014)

Я спустилась по влажным ступеням в метро. Газета была крепко зажата в моей руке, когда к станции подъехал поезд. Тормоза завизжали, когда поезд сбавил ход до полной остановки. Я пробралась сквозь толпу, чтобы залезть в вагон. Не желая стоять всю дорогу, я поблагодарила Бога за свободное сидячее место, которое я заметила в углу. Как только села, я раскрыла газету на странице, посвящённой спорту, и немедленно прочитала статью о Джеке. После того, как я пробежалась глазами по основным моментам статьи, я чуть было не совершила ошибку, перевернув страницу на рубрику «Развлечения и искусство».

Моё переполненное гордостью за моего мужчину сердце чуть не взорвалось в груди, а воздух вокруг меня стал каким-то удушающим, когда краем глаза я заметила знакомое фото. Я уставилась на фотографию, где я пальцем тыкала в Джека, при этом моё лицо было искажено гневом. Я выглядело взбешенной, пока Джек просто стоял на месте, а на его лице читалось уныние. Мои глаза пробежались по заголовку над фото, где черным по белому было написано моё имя.

«Золотой мальчик Mets получает втык от своей девушки Кэсси за пределами поля».

Черт. Как они узнали обо мне?

Я свернула газету и посмотрела на людей, окружающих меня. Я надеялась, что они не видели эту фотографию и не узнали меня.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Это глупое фото было выложено вчера в сеть, и сегодня оно было напечатано в газете, и каждый мог увидеть его. Я напомнила себе, что сейчас мало кто читает печатные газеты, пока не поняла, что электронная версия газеты будет содержать те же самые статьи. Подавляя смущение, я ёрзала на своем месте, пока не доехала до нужной станции.

Зайдя в офис, я бросила вещи на свой загроможденный бумагами рабочий стол, прежде чем прошла в маленькую офисную кухню. Старший редактор журнала Нора, пролистывала газету, прежде чем подняла на меня глаза.

— Доброе утро, Кэсси. Вижу, у тебя был очень бурный вечер вчера.

Её серые глаза смягчились, когда она повернула газету так, чтобы я увидела статью.

Я тяжело вздохнула.

— Да уж. Всё было не так, как выглядит на фото.

Я пыталась придумать, как обороняться, пока макала пакетик чая в кружку с горячей водой. Нора улыбнулась мне. Её короткие каштановые волосы были закручены в идеальные локоны.

— Как и всегда.

Её голос успокоил мои нервы, которые были уже на пределе.

— Хотя всё выглядит скверно, не так ли? Будто я сумасшедшая сука?

Она опустила взгляд на фотографию.

— Ты выглядишь сильно взбудораженной.

Её глаза вновь вернулись ко мне.

— Не волнуйся об этом. Это только одно фото, и никто ничего плохого о тебе не подумает.

Она утвердительно взмахнула рукой, и я хотела ей верить.

— Спасибо, Нора, — я улыбнулась, испытывая благодарность за её слова. Я развернулась, чтобы уйти, когда она позвала меня.

— Посиди со мной минутку, — она указала на стул, напротив неё.

Уф.

Мои ноги начали дрожать, когда меня волной накрыла тревога. Эта фотография может плохо отразиться на журнале, и я сомневалась, что руководству захочется связываться с такой негативной рекламой. Что если она уволит меня после этого?

— Перестань смотреть на меня, будто я украла у тебя такси, и сядь. У тебя нет никаких проблем.

Я расслабилась, когда опустилась на холодный стул, продолжая удерживать в руках чашку горячего чая.

— Я просто хотела услышать твое мнение об игре Mets в качестве девушки одного из игроков.

Я тихонько выдохнула и расслабилась. Нора всегда была добра ко мне с того дня, как я начала работать в журнале. Она хвалила меня, одобряла мою жажду к новым знаниям, и призывала расти в профессиональном плане каждый день. Я уважала её, и хотела заслужить её уважение в ответ.

— И как это было? — она наклонила голову на бок, её глаза встретились с моими.

— Это было… — я помедлила, — …не так, как я ожидала.