Тёмная порода - Ксения Крейцер (2021)

– Круг – это твоё место, Марис, – продолжила она, добавив в голос мёда. – Сама судьба привела тебя к нам. Тебе будет здесь очень хорошо, поверь, – Старшая лукаво улыбнулась. – Останься в Круге, и мы окажем любую помощь твоим друзьям.

Ведьмы, сгрудившиеся около Моры, почти не дыша, стреляли глазками в Мариса. Предложение Старшей явно приводило их в восторг. Сергос только собрался возмутиться, как Марис уже ответил.

– Я согласен.

Сергос не поверил своим ушам.

– Это шутка такая? Сейчас не лучшее время. Назови нормальную цену, – потребовал он у Моры.

– Круг назвал цену, Сергос, – откликнулся за Старшую Марис. – Я её принял. Чего тебе ещё надо?

– Чего мне надо? Ты вообще соображаешь, что говоришь?

– Конечно, – кивнул Марис. – Я остаюсь в Круге. Я так решил. Здесь моё место, это же очевидно. Невероятная удача, что Старшая пожелала того, о чем я не смел даже просить.

– Марис, зачем? – потрясённо проговорила Альба.

– Потому что я так хочу. Должно же у меня тоже быть своё место в мире. Я обрёл свой утерянный дар, я снова могу войти в Круг. Я мечтал об этом долгие годы.

– Ты не можешь здесь остаться! – возмутился Сергос. – Мы же собирались… У нас дела есть неоконченные. Ты забыл что ли? Да и вообще…

– Наши дела заканчиваются здесь, – отрезал Марис. – Дальше вы без меня. Я готов дать твою цену, Мора.

Старшая удовлетворённо кивнула. Ведьмы переглядывались и улыбались.

– Кара, Сола, помогите Сновидцу найти детей, – распорядилась она. – Милея, дорогая, принеси горечавки, что-то наша девица совсем зелёная стала.

Альба и правда выглядела неважно. И, наверное, даже не могла бы стоять, если бы Сергос её не поддерживал.

– Со мной все хорошо, – запротестовала она.

Вышло неубедительно. Сергос занервничал.

– Не волнуйся ты так, – успокоила Старшая, – это нормально. Милея её быстро поправит. Усади её вот сюда, к огню.

Марис в сопровождении ведьм направился к выходу. Сергос замешкался, не зная, что ему делать. Нужно было отправляться вместе с этим обалдуем на поиски беглецов и по ходу дела вправить ему мозги, но Альба идти никуда не могла, а оставить её одну в таком состоянии среди чужих людей Сергос тоже не мог.

– Ну, чего ты застыл? – прикрикнула Мора. – К очагу её, тепло ей надо.

– Я сама могу, – не изменяя себе, начала сопротивляться Альба, когда Сергос поднял её на руки.

– Можешь-можешь, – согласился он. – Только не сейчас.

Сергос решил, что вернётся к разговору с Марисом позже. Пусть тот сначала проветрится, может сам поймёт, какую ерунду несёт.

* * *

Голова гудела. Наверное, нужно было послушаться Милею и выпить её зелья, но от одной мысли о полынной воде становилось дурно. Лучше уж пусть трещит голова.

Его обманули. Той ночью кто-то из ведьм подправил зелье Темноты, чтобы Марис не смог помочь Мадере. Кто это был – Шира, старая зельеварка, или юная Фоли? Может быть, Сора, что утешала его пуще остальных, когда он проснулся и понял, что Мадеры больше нет? Или Вельса, которая заламывала руки и горько рыдала над её телом? Или они сговорились все вместе? Хотя зачем тогда приносили её из леса, а просто не оставили там умирать?

Вопросы роились в голове, и Марис не до конца понимал, нужны ли ему ответы на них. Самое главное он теперь знал и так – его вины в смерти Мадеры не было. Если бы ему не помешали, он бы вытащил её, как вытащил сегодня Альбу.

И без этого налёта вины образ Мадеры как-то стремительно тускнел. Кем она, по сути, была? Обычной ведьмой, из тех, что не упустит своего и ничего не сделает просто так. Нянчилась бы она с ним, если бы не его редкий дар? Очевидно, нет. Ведьмы не дали бы ему убежища, будь он просто магом. А Сновидцы всегда были диковинкой, и каждый Круг желал иметь своего. Так, что причины её доброты были не такими уж высокими. И объяснялись не какими-то особенными чувствами к нему. Ну, по крайней мере, не только ими.