Тёмная порода - Ксения Крейцер (2021)

Давно перевалило за полдень. Сергос совсем обессилел от тягостного ожидания и чёрных мыслей, что лезли в голову. Он никогда не думал, что может так переживать – остро, отчаянно, ощущая где-то в груди всепоглощающую пустоту и не имея никакой возможности ей противостоять. Несколько раз он порывался вломиться в дом и в последний момент останавливался. Он уговаривал себя, что ритуал нельзя нарушать, что с Марисом Альба в безопасности и что он обязательно её вытащит, но просто сидеть и ждать вот так было невыносимо.

Скрипнула дверь. Сергос подскочил на ноги. На пороге стоял Марис. С серым лицом, осунувшийся, всклокоченный и очень усталый.

– Ну что? Как она? – от волнения голос Сергоса сорвался до хрипа.

– Сам спроси, – Марис отошёл чуть в сторону, открывая дорогу.

Сергос вбежал в дом, даже не успев до конца осознать слов Мариса, тело сработало быстрее мозгов. Альба стояла, держась за стол. Бледная, но её лицо больше не было восковым, а ужасные узоры исчезли. Она хоть и выглядела измождённой, но была жива.

Жива!

– Альба! – Сергос порывисто обнял её и притянул к себе.

Она уткнулась ему в грудь и обняла в ответ. Тиски разжались и сердце радостно заколотилось. Он гладил Альбу по голове, слушая её ровное дыхание, а потом зарылся лицом в её волосы и просто стоял так какое-то время.

– Никогда больше так не делай, – Сергос чуть отстранился и взял её лицо в руки.

Нестерпимо хотелось её поцеловать. С трудом сдержав себя, он всё же коснулся губами её лба и снова прижал её к себе. Выпускать Альбу из объятий не было никакого желания.

– Где дети? – вдруг спохватилась она.

– Кстати да, где? – поддержал её вопрос вошедший Марис. – Я прошёлся вокруг дома – их нет нигде.

– Были же только что, ещё спорили про ундин. Или не только что? – засомневался Сергос. – Честно говоря, я и не помню, когда их видел. Голова была другим забита, и они меня волновали меньше всего, – он бросил быстрый взгляд на Альбу.

– А чего спорили? – поинтересовался Марис.

– Ундин парнишка, как его, Тэй, зачаровал и не удержал, они и взбесились.

– Вот я так и знал! Не нападают ундины просто так.

– Ну вот, – продолжил Сергос, – а Лидисс причитала, что зря он это сделал, что теперь они будут виноваты, если Альба… Если с ней что-то случится. Тэй ещё так глянул на меня, будто бы опасался, что я его прикончу на месте.

Ещё не договорив, Сергос понял, что произошло.

– Они сбежали, – сняла у него с языка Альба. – Испугались и сбежали.

– Да чтоб тебя! – выругался Марис. – Они же опять куда-нибудь влипнут. Мы даже браслеты с девочки не успели снять. Тэй сам не осилит.

– Надо их найти! – всполошилась Альба.

– Сообразить бы только, куда они направились, – Марис взъерошил свои волосы. – Не хочется прочёсывать всю округу в поисках следов.

– Ну, это как раз таки не проблема, – вмешалась Старшая. – Духи леса видели их. Они укажут, где искать, если Круг их попросит, – последнее она произнесла с какой-то особенной, значительной интонацией.

– Как тебя зовут, Старшая? – спросил Марис.

– Мора.

– Мора, я, конечно, понимаю, что мы уже успели тебе изрядно поднадоесть, но помоги нам ещё раз. Нельзя, чтобы эти детишки стали добычей дикого кабана или лихих людей. Иначе все было зря. Назови свою цену, но помоги их найти.

– Останься в Круге, Сновидец, – выпалила Мора. – Это оплатит нашу помощь. И ту, которую вы уже получили и ту, о которой теперь просите. Такова моя цена. Другой Круг не примет. Ты же знаешь, что бывает, если Круг не получает своей цены? – спросила она как бы невзначай.

Сергос внутренне напрягся. Он не знал, что же такого бывает, но догадаться было несложно. Ведьма угрожала. Только этого им сейчас не хватало!