Тёмная порода - Ксения Крейцер (2021)

Потом ведьмы говорили, что такое случается, что он был слишком юн и не готов, а время Мадеры пришло. Но успокоения эти речи ему не принесли. Ночью он ушёл из Круга. Снов он больше не видел.

А теперь зелье снова гнало тепло по его телу и туманило разум, поднимая из памяти давно забытое. Ведьмы встали в круг, приняв в него и Мариса, затянули свою заклинающую песню. Отсветы огня плясали по комнате, отражались на их лицах, скользили по коже Альбы, поблескивая в каплях выступившего пота. Сила, даваемая ведьмами, потекла в руки Мариса. Он почувствовал острое возбуждение, граничащее с вожделением.

Пора.

Марис дотронулся до лица Альбы, изрисованного синими узорами, погладил её по щеке тыльной стороной ладони, прижался лбом к её лбу. Его веки отяжелели, а по телу, наоборот, разлилась невероятная лёгкость.

Он шёл за Альбой.

* * *

Сизое марево обволакивало со всех сторон, ложилось на плечи, стелилось под ногами, проникало через ноздри, стремясь заполнить и растворить Мариса в себе. Кое-где туман пронизывали жемчужные всполохи, напомнившие ему о призрачной гианьей дороге. Кажется, он понял, что лежало за её границами.

Марис шагнул вперёд через клубящуюся мглу. Стало холодно, запахло грозой. Перед глазами развернулась серая каменистая пустыня. Устойчивые на вид камни оборачивались рыхлым песком, в котором вязли ноги, стоило на них ступить. Марис заставил себя посмотреть на свои ладони. Получилось. Он владел собой.

Обернулся. Туман исчез, за спиной была всё та же пустыня. У самого горизонта собиралась огромная грозовая туча, в ней то и дело сверкали молнии. Раскаты грома катились по пустыне. Это всё было очень похоже на сон, но было от него так же далеко, как он сам – от настоящей жизни.

«Живым не место за тропой», – вспомнилось Марису.

Кто бы спорил. Надо поскорее найти Альбу и убираться отсюда.

Марис чувствовал её. Она была где-то очень близко, но глазами он её не видел. Нужно было идти дальше. Здесь дорога появлялась уже после шага, прямо под ногами идущего, а не была чем-то постоянным, по чему можно было ступать.

Он сделал шаг – и пустыня сменилась дубовой рощей. Пахло прелыми листьями и влажной землёй, где-то в небе все также грохотало. Среди деревьев стоял дом, его окна светились. Марис только подумал о том, чтобы заглянуть в них, как сразу же оказался внутри.

Комнату освещало с десяток магических огоньков. Расположившись у очага, темноволосый мужчина с приятным лицом магией двигал деревянных оленят, а девочка, прижимавшая к себе пушистого рыжего кота, с восторгом за этим следила и заливисто хохотала. У неё были ясные светлые глаза с острыми зрачками и очень широкими кольцами вокруг радужки. Чуть поодаль стояла невысокая симпатичная женщина и, поджав губы и сложив руки на груди, наблюдала за ними.

Марис моргнул, и картинка изменилась. Девочка, уже подросток, горько плакала, всё так же прижимая к себе кота, а мужчина гладил её по голове, утешая. Женщины нигде не было.

Марис заставил себя выйти из дома.

«Это ненастоящая Альба, просто образ из её сна. Ищи настоящую!»

Путь ему перегородили мужчина и женщина.

– Марис, сынок! – женщина потянула к нему руки.

– Наконец-то мы нашли тебя! – обрадовался мужчина и тоже потянулся к нему.

Марис остолбенел. Он пытался разглядеть их лица, но лиц у них не было. Они просто расплывались, когда он в них вглядывался.

– Сынок, это же я, твоя мама.

– Какой ты большой стал!

Марис рванулся в сторону, увернувшись от их рук.

«Ясно, ясно. Теперь моё пошло. Дальше. Дальше!».

Перед ним выросла Натлика. В своём чёрном балахоне, но без маски и с нетронутым лицом. Лисьи глаза хитро поблескивали.

– Марис, смотри, что у меня есть! Кто это тут у нас?

Он скосил взгляд чуть в сторону к её вытянутой руке и увидел, что она держит за волосы Альбу, избитую и полураздетую, с тёмными браслетами на запястьях.