— Да, твой адвокат, или секретарь, или кем он там был… который почти два года, можно сказать, жил в этом доме.

— Он был совсем другим…

— Ах, вот как!..

— Рикардо был прекрасным молодым человеком — воспитанным, обходительным, с высокими моральными устоями. Простой служащий стал почти что членом семьи по заслугам.

— Надо же — по заслугам! А, может, это посоветовала тебе любимая племянница?

— Кто?..

— Вероника… Ну да, Вероника!..

— Джонни, но ты же говоришь, как безумец… Что с тобой?..

— Ничего!..

— Не может быть. Ты был совершенно здоров, а сейчас, ты, кажется, сошел с ума от гнева. Твое недомогание в оружейном зале было не физическим — что-то тебя до крайности разозлило, выбило почву из-под ног и почти лишило рассудка… Думается мне, что причиной тому тот самый пресловутый Деметрио…

— Не впутывай в это дело Деметрио. Он не имеет к нему никакого отношения! Возможно, он грубиян, дикарь, но он — честный человек, это очевидно. А вот тот, другой, — напротив!..

— О каком другом ты говоришь?.. Я не думал, что ты разозлился на человека, с которым даже не был знаком, и который не сделал тебе ничего дурного.

— Он принес мне беду, худшую из всех!

— Джонни!.. Что ты имеешь в виду?..

— Ничего. Я не должен, не хочу и не могу сказать.

— Наоборот, я считаю тебе необходимо немедленно все рассказать.

— Ты знаешь, где может находиться Рикардо Сильвейра?..

— Откуда мне знать, где он?.. Рикардо уехал почти год тому назад, и я так и не узнал, зачем и куда он уехал… Его уход из этого дома был необычным и странным… Но к чему все это?.. С каждой секундой ты заинтриговываешь и запутываешь меня все больше, Джонни. Что с тобой? Что тебе сказали?..

— Как ты думаешь, может кто-нибудь сообщить мне, где находится Сильвейра?..

— Не думаю, и я не понимаю, для чего тебе необходимо знать, где он?.. Ты говоришь о какой-то ерунде, как о чем-то жизненно важном. Может, расскажешь мне все, объяснишь?..

— Расскажешь!.. Какой толк в разговорах…

— О чем ты?..

— Так, пустяки, папа. Забудь этот бессмысленный, глупый, пустой разговор. Возвращайся к гостям, позаботься о них, и забудь про меня.

— Джонни, я — не ребенок, которого можно обмануть. С тобой происходит что-то очень серьезное. Я не сдвинусь с этого места, пока ты мне все не расскажешь.

— Даже если я поклялся молчать?.. Чтобы все услышать, я дал честное слово, что никто ничего не узнает.

— Ты считаешь, что я не могу хранить секрет?..

— В данном случае я не смогу сохранить его.

— Ну, хорошо, как бы то ни было мне все равно, что ты поклялся, дал честное слово. Тебе сообщили что-то, что мучает тебя. Ты сошел с ума от злости. Вероятно, это как-то связано с Вероникой. Но раз ты отказываешься рассказать мне, я сам расспрошу всех!..

— Нет, папа, только не это, ты не можешь устроить скандал! Она не должна узнать об этом…

— О чем?..

— Ни о чем!.. Тебе лучше оставить меня, папа!..

— Ты отлично понимаешь, что я не могу оставить тебя. Расскажи мне, в чем дело. Можешь довериться мне, я даю тебе честное слово молчать, а иначе я заставлю Веронику прийти сюда, и ты при ней…

— Нет, папа, я не могу ее видеть сейчас!..

— Значит, дело в ней!.. Тебе рассказали что-то о Веронике? Кто этот сплетник, что оклеветал ее?..

— Это не сплетня и не клевета; к несчастью, все логично, даже слишком.

— Кто обвинил Веронику?.. Надеюсь, это не Сара?

— Нет… Бедная мама…

— Но ведь это кто-то очень близкий… Вирхиния!

— Откуда ты знаешь?..

— Я не знаю, я спрашиваю. Однако ты невольно дал мне ключ… Так что же такого поведала тебе Вирхиния о Веронике?..