Дракон меня забери! - Александра Ведьмина (2021)

На лице дракона промелькнуло удивление. Его темные брови поползли вверх, а во взгляде появилось что-то неуловимое. На миг я даже испугалась, что он не станет отвечать, или скажет, что не имеет к этому никакого отношения, но все же он ответил:

— Это все, что вас волнует? — вопрос был тихим, но ответить я на него не успела, — Что ж… Днем магия не пропустит в ваши покои мужчин, а также тех, у кого при себе есть проклятые вещи. А ночью в нее войдете только вы и ваш кот.

— Значит вы тоже не сможете войти? — сама не знаю, зачем я это спросила, но реакция дракона была более, чем красноречива: он шумно втянул носом воздух и с прищуром посмотрел на меня.

— Мне кажется, или я слышу радость в вашем голосе? — холодно спросил Виллард.

Тихо пискнув, я вжалась в кресло, но он даже не шелохнулся. Дракон держал свое слово.

— Нет! То есть… Мне просто любопытно! — спешно исправилась я, — Вы ведь не предупредили…

— Я не успел, так как вы сбежали. Но теперь я готов ответить на все ваши вопросы. В разумных пределах, само собой. Если только вы не решили принять мое вчерашнее предложение…

— Я пока раздумываю, — решила не подливать масло в огонь я, — Сами понимаете, это было несколько… Неожиданно.

Я подбирала слова осторожно, чтобы вновь не спровоцировать мужчину. Хотя, признаю, там было, на что посмотреть… Наследный принц держал себя в превосходной форме.

— Понимаю, однако советую не тянуть с решением, — спокойно ответил он, — Я слышал, что Ричард искал вас вчера вечером. Едва ли вы готовы прятаться в своей комнате до его отъезда. Тем более, что с вами его пребывание здесь может несколько затянуться…

Я прикусила губу и нехотя кивнула, признавая его правоту. Вот так и получается, что мужчинам что-то взбредет в голову, а нам, женщинам, выкручивайся. От Ириса сюда сбежала, а теперь придется притвориться невестой одного принца, чтобы избавиться от другого. Вот только что делать с чувствами, которые отказываются принимать эту помолвку, как фиктивную?..

— Может вы хотели узнать что-нибудь еще? — голос дракона вернул меня в реальность, и я вспомнила еще кое о чем, что меня тревожило:

— Того, кого я видела из окна, поймали?

— Его ищут, — Виллард едва уловимо напрягся, отвечая на мой вопрос, — Судя по всему, мы имеем дело с талантливым магом. И, зачем бы он ни пришел прошлой ночью, нет никаких гарантий, что он не вернется. Поэтому я бы попросил вас воздержаться от ночных прогулок.

— Даже с вами? — спросила я, и тут же прикусила язык, а дракон как-то нехорошо улыбнулся. В смысле лицо у него было больно довольная… Или морда? К счастью, второй вопрос так и остался неозвученным, а не то мне бы точно досталось…

— Разве что со мной… — хрипло ответил он, а затем добавил, — Но тогда по дворцу пойдут определенные слухи, и мне, как джентльмену, не останется ничего, кроме как сделать наш брак самым что ни на есть настоящим…

— Спасибо, предпочитаю брак по любви. Не говоря уже о том, что, согласно вашим традициям, пара должна пройти испытания и получить благословение в храме. Нет никаких гарантий, что, даже реши вы в самом деле жениться на мне, у нас бы получилось. Слишком многое зависит не от нас…

Грусть в голосе скрыть не получилось, и я запоздало подумала о том, что только что сдала себя со всеми потрохами. Эх, не быть мне шпионом! Точно не быть…

Взгляд Вилларда стал задумчивым. Какое-то время он молчал, а затем сказал то, чего я никак не ожидала:

— А давайте заключим пари?..

— Какое пари? — тихо спросила я, подбираясь, — Виллард, вы ведь не предлагаете…

— Предлагаю, — с мягкой улыбкой перебил меня он. На миг я застыла, не веря своим ушам, а затем, не выдержав, вскочила с кресла, и сделала несколько нервных шагов по комнате, прежде чем остановиться:

— Но это ведь безумие! — воскликнула я, чувствуя, как колотится сердце, — Вы в самом деле готовы поставить на кон свое будущее?!