Поцелуй зимы - Анна Шейн (2021)

Закончив, сенешаль громко выдохнул. Он выглядел напряженным, даже напуганным. Отчего? Неужели тоже волновался за Катрину?

— Что за погода тут у вас? Вы же, черт побери, королевский дом! Почему не построить замок на берегу моря?! Сдались вам земли, где в секунду начинается буран! — вырвалось у Артура.

Лансер стиснул зубы разозлено. Буран за секунду? Такого никогда не бывало… За исключением того случая, когда он столкнулся с Хозяином Зимы в лесу.

Принц случайно встретился взглядом с Размундом и понял, что вассал думает о том же. А ведь он до последнего не верил… Кажется, теперь даже у него не осталось сомнений.

— И не смейте! — Артур заметил, как эти двое переглянулись, — не смейте снова нести ту ересь про фейри!

— Сэр Догейн, но вы же сами все видели! — воскликнул принц.

— Я не видел ничего, кроме снега! Не было там никакого фейри!

— Вас настиг буран именно в тот момент, когда вы подошли к границе этих земель, — заговорил Размунд. Его голос звучал так спокойно, что сразу остудил пыл и принца, и рыцаря, — тебе не кажется это странным?

— Это до одури странно! — подняв брови и наклонив лицо, бросил Артур, — но «во всем виноват король-фейри» кажется слишком идиотским объяснением.

— Я понимаю, — сказал вассал, — я сам не верил. До последнего. Но сейчас уже не могу спорить.

— Что я могу сказать? Безумие крепчает! — Артур ткнул в принца пальцем, — ваши детские фантазии уже заразили всех вокруг!

— Это не детские фантазии, — Лансер вспылил, — и не смейте так со мной обращаться, я ваш принц!

— Что мне с вашей короны?! Плевать мне на титулы и звания, когда моя сестра лежит там, не живая, не мертвая… — его губы вдруг задрожали, в глазах мелькнул страх. Артур спешно спрятал лицо ладонью и отступил.

Лансер глубоко вздохнул, избавляясь от гнева. Сэр Догейн невыносим, но… Но рыцарь переживает за Катрину не меньше его.

— Вы можете не верить мне, но… Я не позволю вам во второй раз увозить ее отсюда, — после долгого и тревожного молчания снова заговорил Лансер, — если Хозяин Зимы не отпустил ее сейчас. То и не отпустит в другой. Я хотел спасти ее, но, видимо, леди Догейн безопаснее оставаться здесь, в замке.

Артур открыл уставшее и сердитое лицо, неудовлетворенно закачал головой, но не стал спорить.

— Что вы намерены делать, Ваше Высочество? — спросил Размунд.

— Я… Я не знаю. Нужно написать отцу, я думаю. От фейри нужно избавиться, а для этого пригодится войско, — голос принца предательски дрожал, — он вряд ли поверит, но… Я буду настаивать.

— Быть может, есть смысл обратиться к мастерам? — Размунд деловито сложил руки, — к церкви? К инквизиции? Они наверняка знают, как победить фейри. Вы ведь помните, что ранить Хозяина удалось только фамильным кинжалом Дузмара?

— Инквизиция! — Артур хлестнул руками по бокам, — инквизиция не умеет ничего, кроме как сжигать баб на костре! — принц и вассал глянули на него раздраженно, а сенешаль — встревоженно. Рыцарь же продолжил, — но я знаю один рыцарский орден, точнее, знаю одного их брата, который способен справиться с этой нечистью.

— Я думал, вы не верите в Хозяина Зимы, — выговорил Натаниэль с упреком.

— Не верю. Но обратиться к специалистам не помешает. Это всяко лучше, чем собирать войско. Они смогут сказать, действительно ли существует этот ваш Хозяин. И если он существует — смогут его убить.

— Что за орден, сэр Догейн? — дознался Лансер с надеждой.

— Серебряные рыцари. Их оплот на Соленых островах…

— Соленые острова?! — выкрикнул Натаниэль, он раскраснелся от злости, глаза выпучились от страха. Только что его так взволновало?! — они ненавидят вас, эквейцев, даже больше, чем ассирцы!