Да, друзья, разумеется, просто друзья.

А может, Лорен не стоило жертвовать этой дружбой? Оставить себе хоть что-то? Почему бы и нет? Сколько супругов после развода остаются друзьями? Тысячи… И, наверное, это и правильно.

Вернувшись домой продрогшей, но уже вполне спокойной и даже довольной, Лорен откупорила бутылку, вымыла яблоки и завалилась на диван, переключая каналы в поисках чего-нибудь интересного. И тут в дверь позвонили.

Недоумевая, она пошла открывать и, распахнув дверь, замерла. На пороге стоял Дерек.

— Привет. Можно войти?

Лорен посторонилась, впуская его в квартиру.

— Твоя драгоценная мисс Эджкомб передала мне ключи, спасибо.

Дерек оперся спиной о стену. На автомате Лорен заперла дверь.

— Это она сказала тебе адрес?

— Разумеется. Успокойся, я ее не пытал, просто сказал, что ты забыла взять еще кое-что очень важное.

— А на самом деле? — Лорен отметила, что вовсе никакой бороды Дерек не отпустил, просто поддерживал легкую небритость, видимо, Марте это нравилось.

— А на самом деле заехал пожелать тебе счастливого Рождества.

Еще мгновение они смотрели друг другу в глаза, а потом Дерек, похоже, не выдержал. Обхватив голову Лорен ладонями, он жадно приник открытым ртом к ее губам. Шумно дыша и постанывая, они целовались, тесно прижимаясь друг к другу.

— У тебя кровать-то есть? — хриплым шепотом поинтересовался Дерек.

— Нет, я сплю прямо тут, на полу, — едва успела вставить шутку в перерыве между поцелуями Лорен.

— Окей...

— Пойдем на кровать?

Согласно кивнув и неловко прыгая, на ходу стараясь стянуть штаны и футболку, Дерек направился в спальню. Лорен шла за ним, раздеваясь и не понимая, что происходит.

— Маловат аэродром для двойного приземления, — хмыкнул Дерек, присаживаясь на постель и стягивая ботинки.

— Не забывай, что я ас...

Дерек улегся на спину и потянул Лорен на себя. Пальцы на его ногах были ледяными. А потом он перевернулся, опрокинул Лорен на спину...

Некоторое время они лежали молча, переводя дыхание, обнявшись на узкой для двоих кровати.

— Счастливого Рождества, — прошептал Дерек и чмокнул Лорен в щеку.

Она улыбнулась.

— Я приехал домой, стал переодеваться, смотрю — рубашка в шкафу висит черт-те как...

Лорен смущенно уткнулась Дереку в плечо.

— И тут припрыгала эта кикимора с ключами...

— Она пожелала мне радости в Рождество, думаешь, это совпадение?

— Не знаю. Если это была действительно радость, то — почему нет?.. Ладно, я пойду.

Дерек рывком поднялся. Лорен мгновенно сделалось холодно и неуютно.

— Куда?

Дерек промолчал. Выворачивая и натягивая вещи, он старался не смотреть ей в глаза.

— Значит, мы с ней поменялись местами? Теперь ты станешь украдкой бегать ко мне? А слать тебе сообщения и звонить тайком я могу?

— Лорен, — Дерек застегнул молнию на джинсах и присел на кровать, — вот что я тебе скажу... Не дави на меня. И ее не трогай своими колкими замечаниями, она тут вообще ни при чем... И мне хорошо с ней. Извини, я понимаю, что слышать это тебе неприятно, но раз уж так и есть?

— Она беременна? — почему-то спросила Лорен.

— Нет. И вряд ли будет, у нее уже есть двое детей.

«Другой ребенок мне не нужен...» Но, может быть, эти дети были взрослыми и были очень далеко.

— И у нее перевязаны трубы.

— Зачем ты мне об этом говоришь? — перебила его Лорен. — Какое, вот какое это вообще имеет значение?