Крылья за спиной - Даниэль Брэйн (2020)

— Я неплохо зарабатываю. — Лорен с нежностью подумала, что Мэтью уже настолько повзрослел, что беспокоится о таких в общем-то непонятных подросткам вещах. — К тому же, когда живешь одна и тебя обеспечивают униформой и отчасти питанием... Тогда давай я сама выберу тебе подарок на Рождество, ты не против?

— Конечно, нет! — радостно откликнулся Мэтью. — И... Знаешь, Лорен, я в курсе, что вы с Дереком решили расстаться...

«Вот как?! Это, значит, так он ему объяснил то, что произошло!»

— Но ты не забывай про меня, — продолжил Мэтью. — Тебя я тоже очень люблю, и ты для меня всегда будешь близким человеком.

И Лорен стало стыдно за все те года, когда она ревновала Дерека к этому мальчику.

— Спасибо, Мэтью. Мне очень важно то, что ты сказал. Значит, до встречи?

— До встречи.

На предрождественскую вечеринку в головном офисе Лорен не попала, была в рейсе. Зато потом, придя получать традиционный мешок с подарком, неожиданно получила еще и кое-какие новости.

— Поздравляю, капитан Беккет, — добродушно улыбаясь, Майлз пожал ей руку. — Я очень рад, что вы работаете с нами. На следующий год мистер Арройо выходит на пенсию, и я подумываю над тем, чтобы сделать вас командиром эскадрильи, если вы, конечно, не сбежите от нас в… куда-нибудь.

— Почему я должна бежать в… куда-нибудь? — удивилась Лорен.

— Ну как же, когда в одном месте убывает — в другом прибывает. Мистер Гарланд тут интересовался, не примем ли мы бортпроводником мисс Марту... Простите, забыл ее полное имя. Вот я и заволновался.

Лорен спокойно улыбнулась:

— Не переживайте, сэр. Можете положиться на мою скромность и порядочность.

— Примерно то же самое мне о вас и говорили в качестве рекомендаций. Еще раз благодарю за примерную службу, капитан Беккет. Желаю счастливого Рождества и веселого Нового года. И да, мне не понравилась эта женщина. Как бортпроводник.

Марта, бортпроводница, вот как. Лорен подмывало навести справки. Не для чего-то, просто посмотреть на эту счастливицу. Она понимала, что эта Марта, должно быть, хороша внешне. И знала, что, увидев ее, не получит облегчения. Айрис Арнем — о, Айрис Арнем как соперница была бы гораздо проще. Роскошная, умеющая себя держать, красавица, настоящая аристократка, принятая даже при королевском дворе. Когда все сравнение не в твою пользу — всегда проще.

В тот день Лорен до безобразия напилась в баре неподалеку от дома. Сложив руки перед собой на барной стойке, она лежала, уткнувшись в них лицом, и боролась с желанием позвонить Дереку. Ее останавливала одна только мысль — если эта дамочка сейчас рядом, то ей наверняка будет приятно, что кто-то так убивается по доставшемуся ей куску дерьма.

Всю ночь Лорен рвало. Под конец ей уже даже не хватало сил чтобы, покачиваясь из стороны в сторону, бежать до уборной, сшибая на пути стулья и натыкаясь на углы. Она лежала в туалете возле унитаза и скулила от обиды, бессильной злобы и жалости к себе.

— Чертов Гарланд, — ныла она, — хренов, чертов Гарланд! Как же ты мог так поступить?.. За что же я тебя так люблю? Как же я тебя ненавижу!

А еще через пару дней выяснилось, что мисс Эджкомб не привезла ее документы. Страховые полисы и талоны на прохождение медкомиссии остались лежать в сейфе, в кабинете. Дерек или забыл про них, или нарочно не сказал, когда мисс Эджкомб собирала ее вещи.

Можно было бы дождаться приезда мисс Эджкомб и, передав ей ключи от дома Дерека, попросить забрать нужные бумаги, но Лорен прекрасно представляла, что будет, когда та заявится с ключами и попросит отдать документы. Дерек, конечно, мог бы передать их через кого-то, но пройдет еще несколько дней... Словом, Лорен находила тысячи поводов и оправданий, чтобы осмелиться на визит в Виндзор.