Крылья за спиной - Даниэль Брэйн (2020)

— Он-то, представляете, бороду вроде отпустил, во всяком случае, когда я за вещами вашими пришла — весь был заросший. Двери мне открыл, а сам во двор ушел, стыдно, поди, в глаза-то теперь смотреть... Ну, пойду я, мисс Беккет. Я вам позвоню на следующей неделе и договоримся, когда мне приехать.

Оставшись наедине со своими пожитками, Лорен села в кресло и задумалась.

Значит, эта женщина теперь бывает в их доме. Возможно, они даже спят в их постели. И не возможно, а наверняка. Горько усмехнувшись и вспомнив, что ночник с ее стороны не работал по меньшей мере полгода, Лорен смутилась: эта новая пассия Дерека, очевидно, решит, что она была даже не в состоянии вызвать электрика и отремонтировать выключатель. Ей и невдомек будет, что на кнопку опрокинулся бокал с вином, который Лорен нечаянно толкнула рукой в тот момент, когда Дерек внезапно поцеловал ее, а потом ей пришлось искать любую опору, лишь бы не грохнуться с кровати вниз головой...

Бороду отпустил...

Ему наверняка идет. Иногда Дерек оставлял трехдневную щетину, потом игриво почесывал ее ладонью... А когда Лорен целовала его и утыкалась носом в его шею, было приятно чувствовать его запах и эту щетину...

«...слишком хороша для него. Не будет она с ним жить, вот попомните мои слова. Ей мужчина нужен достойный, а не такой кобель и зубоскал». «А мне нужен именно он, такой, какой есть, каким был всегда — кобель и зубоскал. С изуродованными ногами и руками, с хрипотцой в смехе, шальной и горячий, несдержанный, острый на язык, полная моя противоположность!»

В носу подозрительно заломило. Нет, плакать Лорен не станет! Дерек жив и здоров, а предательство — это не повод. В конце концов, Лорен с самого начала знала, что она для Дерека — запасной вариант. Убежище. Гавань спокойствия. Просто после гибели Алекса Грина Лорен расслабилась и дала себе право на надежду и веру в то, что второго Алекса Дереку не найти, и теперь запасной вариант остался единственным. Стала ему больше другом, чем любовницей. И любимой женщиной не стала совсем...

С бортпроводником из «Американ Эйрлайнз» они столкнулись в зоне контроля. Лорен как-то встречала их экипаж в отеле, они праздновали рождение третьего сына капитана, приглашая всех коллег из разных авиакомпаний и стран. Бортпроводник радостно пожал протянутую руку. Фамилии его Лорен не помнила.

— Наконец-то, капитан Беккет! Давно не виделись, земля куда теснее неба!

— Спасибо, — Лорен улыбнулась. — Сегодня у нас Джерба, обожаю Африку. Хотя и побаиваюсь: чартерный рейс есть чартерный рейс...

— Жаркая Африка, жаркие страсти, — пошутил бортпроводник и тут же смутился.

«Он хочет со мной закрутить», — поняла Лорен.

— Это правда, зато не замерзну. Может, еще увидимся, — и она дружелюбно кивнула. Хотя на самом деле ей хотелось заорать. Неужели все уже знают, что Дерек ее бросил? Даже на другом краю земли?

«Как все просто... Главное, не ляпнуть лишнего».

Но, похоже, о разладе с Дереком действительно знали не только в конторе. Первым вопросом Мэтью после того, как Лорен позвонила ему, был: «Как ты?». «В порядке», — ответила Лорен, но в процессе разговора почувствовала, что тот явно не удовлетворен ответом и всякий раз надолго задумывается, чтобы не ранить неосторожно оброненным словом.

— Как там Дерек? — решилась наконец спросить Лорен.

— Думаю, что нормально, — после некоторой паузы сказал Мэтью. — Прислал мне денег в подарок.

— О, это здорово, на что собираешься их истратить?

— Куплю гитару.

— Ты уже нашел ту, которой станешь петь серенады под окнами? — улыбнулась Лорен.

— Да. Моей тетке. Она терпеть не может современную музыку, стану ее приучать понемногу.

— А денег хватит? Я тоже могла бы тебе помочь. — Раньше они с Дереком скидывались на подарки для Мэтью.

— Хватит. У тебя сейчас, наверное, много уходит на съемную квартиру?