Крылья за спиной - Даниэль Брэйн (2020)

— И вдруг, через какое-то время — удача. Ну, как — удача? Джонни Джонс, помнишь такого? Серенький, неприметный. Сказал, что Бересфорд ищет ребят без пилотного стажа. Вроде как с целью тренировочных полетов со сниженной оплатой. К тому времени на эту аферу подписались уже и Арнемы, и Майлз. Я поспрашивал, и выяснилось, что Бересфорд не только проставлял часы, но и доплачивал кое-какие деньги. Цена услуги — пустяк — кое-какие не совсем законные перевозки. Но ничего криминального. Вроде бы. И я подписался.

— Это безумие! — возмутилась Лорен. — И в Академии принимали эти налетанные часы?

— Разумеется. Беккет, ты еще более наивная, чем кажешься. Это уже просто неприлично в таком возрасте. — Стоун снова глотнул виски. — Подумаешь, перегруз. Подумаешь, сложно зайти на посадку. Сбросить топливо на подлете — и все дела.

Лорен вспомнила о словах Хоуп Миллн.

— Так вот как ты посадил самолет, — выдохнула она. — С перевесом. Опыт, Конрад. Ведь так?

— Никогда не знаешь, когда тебе что пригодится...

Допив виски, Стоун снова позвал официанта.

— Конрад, мне кажется, тебе уже хватит, — попыталась остановить его Лорен, но тот жестом показал, что держит ситуацию под контролем.

— Так о чем я говорил? Понятное дело, что я не пришел на свадьбу. Хотя у меня было приглашение. Да. Но мне тогда показалось, что это уже совершенно изощренное издевательство. Мне искренне не хотелось видеть этих двоих счастливыми вместе. Эмили, но не Грина, хотя ему я в чем-то даже сочувствовал. И боялся, что однажды он просто не сядет. Но он раз за разом справлялся… Мэтью пошел весь в него. Умеет, когда требуют обстоятельства. Гордись им, Беккет, потому что Гарланду гордиться тут нечем. Гарланд — говнюк. Но Мэтью и тебя обошел, нерешительную, полную выдуманных сомнений. Что же, я постарался вычеркнуть этот этап из своей жизни — вы-черк-нуть! — и, надо тебе сказать, мне это почти удалось. И каждый раз я боялся, когда борт Грина шел на посадку, больше, чем боялся за свой собственный борт... — Речь Стоуна становилась все более невнятной. — А им обоим был до одного места мой страх... Они жили себе, сына родили, Грин Академию закончил...

Телефон Лорен зазвонил.

— Ты где? — снова поинтересовался Дерек.

— В «Руже». Встретила знакомого. — На этих словах Стоун язвительно усмехнулся. Лорен отвернулась. — Скоро буду.

— Жесткий контроль? — ехидно осведомился Стоун, когда Лорен нажала на кнопку сброса. — Такие, как он, всегда судят по себе...

— Так что же дальше? — Лорен не хотелось, чтобы Стоун продолжал при ней унижать Дерека.

— Дальше? Ничего. Я просто жил себе спокойно. Относительно спокойно.

— А что же случилось в день, когда погибли Алекс и Эмили?

— О, ты и об этом знаешь? Любопытно, откуда?

— Мэтью рассказала его тетка, сестра Эмили. Она рассказала, что ты приходил к Гринам, и вы повздорили с Алексом. — Лорен почувствовала, как у нее взмокли ладони.