Невеста-дракон - Наталья Якобсон

Последнее вернее всего! Невинные девы чаще всего согласны лишь на брак по взаимной любви. Но можно ли назвать невинной девой ту, которая обращается в дракона?

– А почему еще не рассвело? – удивился Клемент. По самым скромным подсчетам, ночь давно должна была миновать. Одно состязание заняло много часов.

– А ты как думаешь? – саркастически хмыкнул Лурель. – Если у тебя мудрая голова, то догадаешься без подсказки.

Клемент почесал в затылке.

– У вас в лесном царстве всегда темно, потому что звездная ночь – покровительница вашей магии, – предположил он.

– Не угадал!

– Тогда потому, что царство эльфов укрыто так глубоко в чаще, что солнечный свет его не достигает?

– Опять, неверно!

– Тогда, сдаюсь! Объясни мне?

– Чары правителя Шаи повлияли и на нас. Поэтому солнце больше для нас не светит, пока либо мы не подчинимся узурпатору, либо он не уберется из страны. Говорят, есть лишь один избранный, способный его изгнать и по всеобщим предположениям это ты, – Лурель в упор уставился на Клемента. – Ты считаешь себя великим воином или магом?

– Даже на мечах драться не умею, – с простосердечием ляпнул Клемент и тут же пожалел об этом. Сейчас задиристый эльф поднимет его на смех, но Лурель лишь дружески хлопнул его по плечу.

– Ну, так я тебя обучу! – Лурель взял со стола один из уже восстановившихся мечей. – Выбирай один и ты.

– Ты серьезно? – как бы тут не крылось подвоха. Клемент нерешительно нащупал крылатую рукоять меча, чернота с которого осыпалась, как облупившаяся ржавчина.

– Я же твой будущий шурин! – усмехнулся кузен Раймонды. – Чего не сделаешь для родственника. Пусть даже этот родственник всего лишь человек.

Приемы битвы

Волшебный меч уже сиял новизной, когда Лурель довел Клемента до своеобразного ристалища, окруженного лишь звездными небесами.

– В бой! – скомандовал Лурель. Меч в его руке дернулся сам, выпорхнул из пальцев и накинулся на Клемента.

– Давай без магии! – попросил Клемент.

– Ладно! – сдался Лурель и принялся за честное обучение.

Часы прошли в трудах. Уроки фехтования легко не давались. Клемент смахивал со лба пот и кровь. Чаще всего они с Лурелем дрались по-настоящему, но иногда мечи выпархивали из их рук и принимались биться сами, паря над ристалищем. Вот в такие моменты можно было контролировать их лишь магией.

Был бы здесь дядя Абрахам, он бы помог советами. Но его рядом не было. Клементу пришлось справляться самому. Времени прошло немного, а кое-что начало получаться.

Шутки ради эльф взялся его учить и обучил. Меч с рукоятью в форме крыльев приладился к руке, помогая и направляя. Клемент даже сразился в поединке с несколькими черными коронованными призраками, которых услужливо призвал из подземного царства Лурель, и победил.

Надо же! Человеческие учителя фехтования не могли с ним ничего поделать, а эльф за одну ночь его всем приемам выучил. Вывод: лучше учиться всему у эльфов.

– И лучше жениться на драконе, который от всего защитит: и тебя, и все королевство, – поддела Раймонда, которая издалека наблюдала за уроками и читала мысли жениха. – Многие обо мне тоскуют, но не из-за моей великой красоты, а из моей силы. С одной такой женой, как я, целые армии не понадобятся. Представь, какая экономия на оружии и экипировке. Если враги, хоть сразу из нескольких королевств, подведут к крепости свои войска, я спалю их всех одним вздохом.

– Ну, может двумя-тремя, – со знанием дела прокомментировал ее кузен-эльф, но Раймонда все равно гордилась собой сверх всякой меры, как будто и не была заколдована.

Она устроилась в беседке, свитой из больших кустов азалии, и что-то тихо напевала, а призраки из подземного царства, выраставшие из-под земли ристалища, влюбленного смотрели на нее.

Лурель тоже глянул на Раймонду и тяжело вздохнул.

– Она уже чужая невеста! Надо же! А еще вчера была не просватана!