Невеста-дракон - Наталья Якобсон

– Это – магия! – отмахнулся Лурель.

– Мошенничество – ваша магия, – процедил Клемент себе под нос и победил снова, сшибив все летающие яблоки.

Третий раунд оказался еще сложнее. Прямо в центре поля из ниоткуда возник водопад. Вода падала не с гор, а из пустоты. Некоторые капли обращались налету в золотые. Нужно было попасть стрелой в них!

Другой бы сказал, что это невозможно, но Клемент начал пускать стрелы. Плохо, что капли, в которые он попадал, снова из золотых становились водяными. Эльф его обходил.

Нужно снова припомнить магическую формулу, чтобы чужим чарам не удалось его одурачить. На раздумья всего миг! Если б не мечты о похвалах Раймонды, Клемент бы продул, но любовь его подстегнула к выигрышу. Ради дамы он сумел сделать то, чего так и не добился от него за время учебы дядя – он сосредоточился! И готово! Пара защищающих от чар слов помогла перенаправить стрелу, уже летящую мимо и попасть в золотую каплю. Ура! Стрела звякнула, пронзил золото. Дальше все пошло само собой. За минуту Клемент сшиб больше золотых капель, чем эльф за весь турнир. А ведь в них так сложно было попасть. Они крошечные! Наконечник стрелы рассекал их надвое.

Лурелю его не догнать. Шутки ради Клемент прицелился в самый верх водопада, на котором расцветала скользкая золотая лилия, и выстрелил в ее сердцевину. Водопад мигом обратился в золотой поток.

– Все! Хватит! – завопила нифма-герольд. – Человек выиграл!

– Я отыграюсь! – зарычал Лурель, но трубный звук уже возвестил о конце состязания.

– Все! Победитель! – фея-герольд поднесла Клементу венок.

– Оставь себе крошка. А то на моей человеческой голове он еще обратится в кусачую змею.

Нимфа обрадовалась.

– Услуга за услугу! – она сунула Клементу крылатый плод и заговорщически подмигнула. – Он лечит от ожогов!

Дельный подарок. Когда твоя невеста – дракон может очень пригодится.

– Спасибо! – кивнул Клемент, но нимфа уже улетела, теряя листья от пышной юбки.

Лурель был сердит, но больше не задирался. Его гордость, как магическим ветром сдуло.

Клемент ощутил себя победителем лишь, когда эльфийки кинулись награждать его поцелуями. Кузины Раймонды расцеловали ему все щеки, а вот она сама даже не вышла из беседки. Что это с ней? Ведь он выиграл. Немного магии от дяди, очень много меткости, и эльф проиграл.

– Надо же! Раймонда не дурочка! Так я и думал! – Лурель вдруг по-дружески хлопнул его плечу вместо того, чтобы сыпать проклятиями и злиться.

Клементу даже неловко стало.

– Не расстраивайся из-за нее! – шепотом посоветовал он эльфу.

Лурель грустно усмехнулся и процитировал поговорку, которую можно услышать от людей на базаре, но никак не от эльфа.

– Если к другому уходит невеста – еще неизвестно, кому повезло.

Это он в яблочко! Драконьих когтей Клемент уже начал опасаться больше всего на свете. А что если невеста окажется еще и строптивой!

Шато эльфов

Перстень с чешуйкой вместо камня начал обжигать палец слишком сильно. У Клемента возникло чувство, что он сунул руку в раскаленную печь.

Раумойна делала вид, что не замечала, как краснеет его рука. Наверное, пора применить подаренное нимфой яблоко. Но как с его помощью лечиться от ожогов? Нужно откусить от него? Или приложить его к обожженному участку кожи? Кстати, кожа под перстнем невыносима чесалась. Клемент попытался стащить кольцо с пальца и не смог. Оно будто приросло.

– Оно что – магическое?

– Глупый вопрос! – хмыкнула Раймонда.

– Ты решила меня им приворожить?

– А мне оно надо?

Действительно, ей это было не надо. Он и без приворота влюбился.

– Раньше в нем был камень, а не чешуйка? – заподозрил Клемент.

– Камень я проиграла в золотые шашки при дворе черных эльфов. Пришлось заменить его чешуйкой.

– А при дворе черных эльфов у тебя тоже есть родня?

– Не у меня, а у Луреля.