Невеста-дракон - Наталья Якобсон

– Вот это да! Жених Раймонды! Даже та самая недоступная Раймонда, которая над всеми только издевалась, оказывается способна в кого-то влюбиться! Верно, что любовь еще сильнее магии!

– Это мои кузины: Нарцисса, Фрезия, Ирисса, Вереск и Клариэль, – представила Раймонда.

Прелестные эльфийки мигом окружили Клемента. От них пахло полевыми цветами, а с их крыльев сыпалась сверкающая пыльца.

– И что в нем такого особенного? – капризно надула губки Фрезия. – Чем он так сильно отличается от всех, кого ты забраковала?

– Он алуарский принц.

– Принц? – они тут же переменили свое отношение к Клементу. Безразличие, как волшебным ветром сдуло, начался флирт.

– Алуарский принц, а не эльфийский! – с интонацией ревнивца внес поправку Лурель.

– Но все равно настоящий принц! – выразила восторг Фрезия. – Раймонду можно понять.

– Мне бы тоже принца! – ахнула Ирисса.

– И мне! – подхватила Вереск.

– И мне! – защебетали разом все эльфийки. – А то в лес заходят лишь крестьяне, редко гонцы. Ты могла бы нам всем подыскать по принцу и привести сюда?

Лурель раздраженно хмыкнул.

– Надо же какой вдруг спрос на земных принцев! И все потому, что мальчишка смазлив. Раймонда обожает смазливых брюнетов и шатенов. А вот блондины для нее плохи.

Эльф гневно тряхнул гривой светлых волос и вдруг сам стал брюнетом.

– Этими фокусами меня не впечатлишь, – холодно осадила его Раймонда.

Лурель порыжел от злости и хитрости. Надо отдать должное рыжие, как огонь волосы ему очень шли, хоть отдаленно и напоминали лисью шкуру. Только и жди: разгневанный эльф вот-вот перекинется лисом и загрызет конкурента.

– Вызову его на дуэль! – сквозь зубы процедил эльфийский принц. – Тогда посмотрим, какой он герой!

– Не вздумай! – Раймонда вдруг занервничала. Видимо, Лурель успел прославиться своими боевыми навыками. Если б принцесса сама не была драконом, Клемент бы охотно поверил, что всех соискателей ее руки истребил ревнивый эльфийский принц. У Луреля руки чесались кинуться хоть врукопашную. Он судорожно вцепился в подлокотники трона. Очевидно, эльфийские традиции не допускали поединка без официального вызова и секундантов. Впрочем, официальный вызов очень быстро последовал. Эльфийки, окружившие Клемента, зашептали ему в уши, что отказаться нельзя. Клемент высвободился из их цепких рук и заметил, что частично их пальцы обратились в веточки, приставшие к его рубахе. Шепот красавиц тоже напоминал шелест падающей листвы.

– Так что? – Лурель проявлял нетерпение. – Сразимся, как рыцари? И посмотрим, достоин ли ты, смертный принц, такого приза, как прекрасная Раймонда.

Клемент ощутил себя загнанным в капкан. С мечом он проиграет, но вот с луком у него есть шансы. Нужно лишь извернуться так, чтобы оставить выбор оружия за собой. Обычно выбирает тот, кто бросил вызов, то есть в данном случае Лурель.

– Оставь его! – Раймонда насупилась. – Все знают, что драка против тебя это самоубийство. Ты так не рад, что я вернулась, что хочешь приветствовать меня кровопролитием?

– И это ты говоришь тому, кто безуспешно ухаживал за тобой уже столько лет? – поддел Лурень и плеснул себе игристого вина в бокал, который, как ни странно, был снабжен металлическими крылышками и парил прямо над столом. – Ну, ладно! Я поприветствую тебя, как положено! – он отсалютовал бокалом. – Да здравствует прекрасная недоступная Раймонда, которая и не вспоминала о своей лесной родне, пока ее саму не постигло драконье проклятие.

– Благословение! – деловито поправила Раймонда. – А не проклятие.

– С каких пор изнеженные дамы считают чудовищный облик благословением? – съязвил Лурель.

– С тех пор как он помогаем им защищаться от домогательств женихов.

– Если б выбрала женихом меня, я бы уничтожил главаря племен Шаи ради тебя.

– Вряд ли! Ты не так могуществен.

– А этот мальчишка вообще слабак!