Невеста-дракон - Наталья Якобсон

– Спи пока! – Раймонда нагнулась и поцеловала его в щеку. После ее поцелуя тут же начало клонить в сон.

– А ты куда? – даже в полусне Клемент ощутил, что она отстранилась.

– Слетаю спалить какую-нибудь деревню.

– Не надо!

Но она уже выскользнула из его объятий, а спустя минуту по небу парил дракон.

Живая маска

Ему снилось, что все жертвы Раймонды встают из пепла и нападают на него. Их целое море. Они цепляются в его тело, рвут на части. Раймонда рядом, но ее огонь бессилен против армии из пепла. Сжечь второй раз мертвых уже нельзя. А они вот могут разорвать ее на части. Только они хотят от нее чего-то другого. Не ее смерти! Ее саму! Они жаждут, чтобы она стала их королевой, поэтому раздирают ее жениха, как и всех ее смертных поклонников.

– Ты виновен, потому что поощрял ее, – шепчут пепельные монстры, разрывая Клемента по кусочкам, но на самом деле они хотят сделать ее королевой пепельной армии. Только должна ли она вначале сгореть в собственном огне, а уже затем принять правление ими?

Море пепельных тел копошится кругом, а кто-то темный парит рядом. Раймонда в белом платье резко выделяется на фоне серых призраков. На ее белокурой голове корона из пепла.

Клемент проснулся в ужасе. Ощущение того, что его рвут на кусочки, было очень реальным.

Сейчас он сам начнет дышать огнем, как дракон, от злости и отчаяния! Ложе из листьев и лепестков нейтрализовало весь негатив. Клемент быстро успокоился. Над кроватью стоял стойкий цветочный аромат. Раймонды рядом не было. Хотя сейчас ведь еще ночь! А она может вернуться лишь к утру после того, как спалит какое-то селение. А может, она полетела на разведку, чтобы узнать о планах захватчиков из Шаи.

Клемент запоздало вспомнил, что в царстве эльфов сейчас и день, и ночь одинаково темны. В любое время суток солнце не светит. Значит, ночь уже могла и пройти. Только вот он ощущал себя невыспавшимся. Клемент зевнул.

– Тебе нельзя спать! – золотая маска зависла прямо над лиственным пологом его постели. – Опасность рядом!

– Что? – Клемент срочно протирал глаза. Откуда тут взялось это существо. Маска не парила в воздухе, как вначале показалось. Она была прилажена к лицу изящного существа. Его тело можно было бы назвать женским, если б оно не напоминало ствол осины. Одеяние и шлейф из осиновых листочков были украшены звенящими бубенцами. Над маской возвышались ветвистые серебряные рога. А рога из прорезей маски горели зловещей чернотой.

– Ты кто?

– Я – твоя совесть! – загадочно ответила незваная гостья. Или гость? Клемент так и не понял, какого пола существо.

– Ты из компании эльфов или нимф? Это не ты дала мне яблоко на турнире? Если ты, то спасибо, оно помогло не обжигаться больше. Только не смейся, мне самому странно, что я обжигаюсь о мою суженую, как о сковородку.

Некто под маской не усмехнулся, хотя Клемент и пытался завести доверительную беседу.

– Тебе не совестно? – рогатое существо вдруг склонилось над кроватью и потянулось к принцу темными когтями, похожими на обгоревшие веточки.

– А с чего мне должно быть совестно? Я никого не обидел! В последнее время преследователи обижают лишь меня. Все на меня ополчились.

– Ты защищаешь дракона! – обвинило существо.

– Защищаю? Нет! Что ты? Раймонда сама себя защищает, – Клемент сам усмехнулся своему сарказму, но гость в маске был с ним не согласен.

– Она сжигает живых существ! Мы горим в ее дыхании, как в аду!

На миг существо возбудило в нем совесть. К этому оно и стремилось. Клемент тяжело вздохнул. Стоило ему жениться на возлюбленной, как какое-то чудесное существо уже намеревается учинить между ними размолвку.

Голос у гостьи определенно был женским, но каким-то неприятным. Тон отдавал то хрипами, то птичьим писком.

– Кто ты? – повторил Клемент. – Я не могу верить на слово существу, имя которого даже не знаю.