Невеста-дракон - Наталья Якобсон

– Местный князь пока не платит дань правителю Шаи, но это ненадолго, – определила Раймонда. – В княжеский замок уже посылали письмо из царства Шаи, – она указала на башню, возле которой черной стаей парили то ли вороны, то алконосты. Издалека Клементу было не рассмотреть, но у Раймонды драконья зоркость. Она все видела и делала выводы.

– Действительно пора уходить! Иначе нас заметят! А может уже заметили! Лучше спрятаться на магической тропе. На тайные тропы демонам Шаи путь заказан.

– А мы вечно будем прятаться, как кролики: я от убийц, ты от сватовства?

– Я бы не пряталась, а сыграла в кости. Люблю облапошивать смертных в азартные игры и забирать денежки, но нам лучше отсюда исчезнуть, – Раймонда со вздохом прошла мимо кабака, где играли в карты.

– Не поклоняйтесь золотому тельцу, грешники! – крикнул им вслед какой-то бродяга, которому Раймонда принципиально не подала. – Поклонитесь лучше силе царства Шаи!

Клемент изумленно обернулся. У бродяги были черные мглистые глаза, как те, что недавно взирали на него из прорезей золотой маски. Он погрозил Клементу и вдруг исчез.

Город фей

– Следующей нашей остановкой будет Королевство Блаженных, – сообщила Раймонда, когда магические тропы вились клубком под копытами эльфийских коней.

– Я о таком не слышал!

– Оно не людское! То есть было людским когда-то, но перестало. Неземных жителей в нем стало подавляющее большинство.

– А почему оно так странно называется? Там живут монахи?

– Нет, обычные люди и нелюди, но закон магии велит им не отказывать ни в чем усталым путникам. Нас там накормят, предоставят бесплатный ночлег, напоят водой из живительного источника.

– А ты там раньше останавливалась?

– Я пролетала над столицей.

– Ее описание слишком похоже на сказочное.

– А вот и нет! Просто все земли мира делятся на обычные и волшебные территории. Я предпочитаю путешествовать по волшебным. Лишь бы только по ошибке не свернуть на черные тропы, по которым обычно путешествуют демоны из Шаи.

– Ты говорила, они обожают езду по тропам подземного мира.

– И это тоже!

Клементу вдруг захотелось спешиться и приложить ухо к земле, чтобы проверить, не скачут ли они под тропой.

За деревьями впереди мелькнули очертания стройных крылатых однотонных фигур. Это же статуи фей на парапетах. Прямо в чаще возвышается полуразрушенный замок.

– Там руины? – Клемент указал рукой вперед.

– Нет, это город лунных фей! Нам туда лучше не заезжать!

Но магическая тропа оказалась коварной. Неожиданно она свернула прямо на улицы пустого города. Каменные площади тут чередовались с цветочными полями. На полуразрушенных стенах и арках буйно разрослись дикие розы.

Ниш и арок кругом было не сосчитать, и в каждой стояло по статуе феи.

– А ни одной живой тут нет?

– Цыц! – Раймонда приложила палец к губам. – Не привлекай их внимания! Надо побыстрее отсюда выехать! Пока они не проснулись!

Клементу почудилось, что пустые мраморные глаза наблюдают за ним. Конь под ним всхрапнул. Видно, он тоже чует опасность. Раймонда нервно дергалась. Разве в этом городе ее драконья сила ничего не значит? Или она тут перестает быть драконом?

– Эй, не спеши так! – он едва поспевал за Раймондой.

Одно копыто его коня на миг застряло в цветочной ямке. Или это цветы, выползшие из пробоины в дороге, сами обвились вокруг копыта коня?

Феи-статуи на парапетах недобро щурились мраморными глазами. Они же не живые! С чего ему так боязно смотреть на них? Все каменные феи изящны и красивы. Но они не летают. Они всего лишь статуи! Одна из них вдруг подмигнула ему.

Клемент чуть не упал с коня.

– Они живые!

Раймонда что-то нервно пробормотала, выдохнув струйку огня в воздух. Одна из каменных фей скорчила кислую мину при виде огня.

– Они лишь притворяются неживыми! – догадался Клемент.