Невеста-дракон - Наталья Якобсон

В ней не все сгорело дотла. Можно было рассмотреть остова домов, все обугленные и почерневшие. А еще виднелись кости и черепа, перемешанные с золой.

Не все жители деревни сгорели. Перед Клементом на дороге вдруг выросла красавица в перепачканном золой платье. Растрепанные черные локоны спускались ей до талии. В них запутались соринки, стебельки сена, сухие листья, а еще яркая чешуйка дракона. Девушка сделала ему знак молчать.

– Не выдавай меня ей! – прошептала она. Ее голос показался Клементу безумным, как и ее дикие черные глаза. Наверное, она сошла с ума, увидев своими глазами налет дракона.

– А откуда ты знаешь, что я не один? – удивился он. Раймонда все еще его не догнала. Значит, она мило беседует с волшебными зверушками на магической тропе. Но красивая крестьянка словно нюхом чует рядом дракона в женском обличье.

– На тебе ее запах, – подтвердила она. – И по лицу у тебя заметно, что ты попался в ее сети, как и все деревенские дурачки, очарованные ей. Она соблазняет юношей, а затем сжигает.

– Не правда! Она добрая! – Клемент тут же прикусил язык. Что он, собственно, знает о Раймонде? Только то, что любит ее. А влюбленным свойственно не замечать недостатки своих любимых.

Незнакомая красавица уже повесилась на шею Клементу.

– Спаси меня от нее! – она крепко обхватила Клемента руками, будто в случае нападения принца можно использовать, как щит.

– Но ведь никто на тебя сейчас не нападает.

– Спаси меня от дракона! – не слыша слов Клемента, шептала она. – Я его боюсь, а он снова прилетит.

– Откуда ты знаешь?

– Он всегда возвращается назад на пепелища, чтобы проверить, не осталось ли выживших.

– Тогда беги отсюда!

– Бежать от тебя? – незнакомка обиделась. – Разве ты не тот самый юноша, который избран, чтобы всех нас спасти от драконьего огня.

Но спасать уже было некого. Кругом один пепел и кости. Разве она этого не видит? Память о налете дракона окончательно отшибла ей разум.

Клемент готов был гарантировать, что Раймонда на пепелища не возвратится, если только в золе не припрятаны драгоценные клады.

– Кто ты? Как тебя зовут? – спросил он все же у незнакомки. – Ты была жительницей этой деревни?

Девушка не отвечала. Она нежно перебирала волосы Клемента, а потом вдруг попыталась поцеловать. Он с трудом отстранился.

Как странно! Она не сгорела, а сзади пепелища. У самой девушки адский взгляд. Такое впечатление, что ей напрочь вырвали нормальные человеческие глаза, вставив в глазницы взамен них сгустки черноты. Так ли выглядят глаза всех безумных?

– Беги от нее! От дракона! – посоветовала незнакомка еще раз, а через миг ее и след простыл.

С какой скоростью жертвы драконьих налетов научились прятаться в кусты! Сейчас Клемент не удивился бы, если б кроме сумасшедшей красотки, в зарослях обнаружились еще другие погорельцы.

Над пепелищами стелился черный туман. Клементу снова начало мерещиться, что пепел принимает очертания корчащихся масок. Наверное, у него тоже отшибло разум, раз его преследуют галлюцинации: причем не только зрительные, но и слуховые.

– Мы ее жертвы! – шипел целый хор бесплотных голосов.

Маски из пепла повторяли не только лица людей, но и сверхъестественных существ, которые уверяли, что это Раймонда их сожгла. У них были витые рога и уши-крылья. Это точно головы фавнов, гоблинов и троллей. И все они из пепла! Неужели Раймонда сумела сжечь даже стаю волшебных существ?

– Твоя дама – злодейка и поджигательница, – шипели пепельные рты.

Впрочем, едва сама Раймонда сошла с тропинки, как пепел развеялся. Шепчущих масок не осталось.

Клемент сделал справедливый вывод, что либо ему все это чудится от одиночества, либо при Раймонде призраки боятся и пикнуть. Легко судачить за ее спиной, а вот обвинить ее в лицо никто не решается.