Невеста-дракон - Наталья Якобсон

Опять то же самое условие! Клемент глядел, как карты, изображавшие звезды вместо привычных мастей, сами тасуются и разлетаются по могилам. Видимо, звездочет мастер своего дела. Те придворные звездочеты, с которыми он был знаком, на такие фокусы способны не были.

– Что это со мной! – Клемент стукнул себя по лбу. – Уже трое твердят мне одно и то же!

Вначале красавица из сожженной деревни, затем скелет воина, а сейчас и звездочет. Все уговаривают его бросить Раймонду так истово, что он точно сделает наоборот. Настойчивые советы подбивают к обратному, будя в человеке бунтаря.

Королевство шутов

Утром воспоминания о звездочете и говорящем скелете воина мигом улетучились. Все мрачные мысли отступают перед рассветом. Поэтому Клемент обожал рассвет.

А Раймонда обожала золото, как и все драконы. Выспавшись на золотых копях, она проснулась посвежевшая и довольная. Проход в курган привычно раскрылся для нее. Земля расступилась и снова сомкнулась, едва не придавив принцессе шлейф.

– Ты не тоскуешь по пуховой перине или лиственному ложу эльфов? – поддразнил ее Клемент.

– Ты шутишь? Если б спала каждую ночь на грудах золота, я бы чувствовала себя самой счастливой на свете, – Раймонда сладко потянулась. – Я бы таскала сундуки с золотом за собой для ночлега, как другие возят походный шатер, но это бы обременило нас в пути и привлекло ненужное внимание. У многих грабителей нюх на повозки с золотом.

У Клемента возникло такое чувство, что драконы созданы специально для того, чтобы оберегать сокровищницы. Ведь они без золота жить не могут!

– А у тебя еще много таких курганов?

– У меня есть пещеры, гроты, подземелья, сохранившиеся в полуразрушенных крепостях. Но не думай, что я не успеваю следить за всем единовременно. На каждое мое пристанище наложены чары, защищающие от воров.

Можно подумать Раймонда сама все это не украла и не отняла. Клемент послушно ехал за ней, пока она насвистывала фривольную песенку о любви и богатстве.

– Тебе не кажется, что бессмысленно ездить туда-сюда вокруг страны, пока захватчик строит козни в столице? – спустя час езды не выдержал Клемент. Слова песенки о влюбленности в золото, начали его раздражать.

– А у тебя есть другие идеи?

– Я надеялся собрать армию.

– Я одна сильнее армии, но, как ты успел выяснить, правитель Шаи в моем пламени не горит, как и лунные феи, – беспечно прокомментировала Раймонда.

– И что же нам делать?

– Искать магическое решение проблемы, а не решать ее физической грубой силой.

Разве огонь дракона – это грубая физическая сила? Клемент всегда ассоциировал дыхание драконов исключительно с магией. Но у самой Раймонды было на все свое мнение.

– Следующая наша остановка это Королевство Шутов, – провозгласила она.

– А нам обязательно там останавливаться? – Клементу сразу не понравилось название. Звучит подозрительно.

– Оно все равно подвернется нам по пути. Если захотим его объехать, попадем прямиком в трущобы людоедов.

Клемент прикусил язык.

Он и не знал, что есть Королевство Шутов. После знакомства с Раймондой ему открылось много таких мест, о которых он и не слышал.

Наименование королевства звучало слишком легкомысленно. Такое ощущение, что в нем живут исключительно пройдохи и воры, которые сразу же оберут путника. Но Раймонда заверила, что шуты всего лишь пострадавшие от магии несчастные, на которых какой-то колдун-проказник когда-то обрушил дождь смешинок.

– Во всяком случае, легенда такова, даже если звучит она абсурдно, – Раймонда заметила издалека шутовской колпак, насаженный на кол. – Это их верстовой столб! Он означает, что до города осталось немного ехать. Шуты – забавные и немного безумные. Они даже не поймут, что ты тот самый принц, избранный бороться с демонами из Шаи, появление которого предрекли звезды. Шутам и дела до пророчеств нет. В их столище не прекращается карнавал.