Невеста-дракон - Наталья Якобсон

Клемент смотрел на них, не отрываясь. На площади он заметил уличный театр, в котором выступали одни лишь симпатичные коломбины. Филиппин явно демонстрировал, что в его стране нет разницы между правителями и уличным сбродом. Шуты тут все.

– Но если я стану проигрывать… – Раймонда замялась. – Так неудобно тебя просить, но ты не мог бы прислать полк своих шутов к новому форту правителя Шаи.

– То есть к Алуару? – Филиппин скорчил гримасу. – Слишком рискованно.

– Но ради меня разве не стоит рискнуть?

– Я уже рискнул когда-то! – Филиппин стер слой шутовского грима со щеки, под которым чернел драконий ожог. – Ты сильно меня обожгла!

– Так вы тоже один из женихов, который неудачно сватался к Раймонде? – не удержался от вопроса Клемент.

– Не я! – отмахнулся правитель шутов. – Мой сюзерен, которого уже в живых нет. От всех женихов дракона остается обычно лишь горстка пепла.

Клемента такое заверение не утешило.

– Его сюзереном был правитель этого королевства, которое тогда еще не было шутовским, – шепотом пояснила Раймонда. – Я сожгла его и войска прямо на поле боя, а Филиппин, как сопровождающий уцелел. Он первый догадался попросить меня о снисхождении, поэтому теперь король тут он.

– Ладно, я помогу, чем смогу, – взвесив все, решил король шутов. – Но одних наших трюков не хватит, чтобы бороться с демонами из Шаи. Поищи еще союзников. Лучше всего соблазни пару великанов. Они запросто раздавят весь Алуар и засевших там захватчиков.

– Нет, Алуар надо сохранить не разрушенным.

– Тогда, – Филиппин потянул за цветастое жабо, которое вдруг помешало ему дышать, – тебе придется совершить невозможное. Мое предложение – отрубить голову, если блох вывести иначе нельзя. То есть, выражаясь не метафорически: лучше сжечь Алуар вместе со всеми демонами. Сжигать дотла ты умеешь.

– Но не свое имущество!

– А Алуар разве твой?

– Стал мой путем брака.

– Ну, тогда мне придется тебя поддержать, раз уж ты стала моей соседкой, – съязвил Филиппин. – Лишь дождемся, пока пройдет новолуние, и силы демонов ослабнут. Жаль, что ты не можешь сжечь весь Алуар, а затем восстановить его из пепла.

– Я знаю существ, которые способны восстановить спаленное королевство всего за ночь, но в уплату за труды они хотят меня в жены своему владыке, – со вздохом призналась Раймонда. – Твоей помощи я жду за меньшую оплату.

– Я вообще не возьму оплаты, – со смешком решил Филиппин. – К чему мне жена-дракон!

Либо он понял все слишком буквально, либо решил подшутить. Они с Раймондой скрепили сделку магическими подписями. У Клемента возникло чувство, что черные глаза какого-то шпиона за ними наблюдают. За окном и впрямь пролетал черный ворон. Как он похож на черного шута из толпы!

Пожиратель золота

– Теперь у нас есть армия! Весьма своеобразная, но грозная! Ты бы видел шутов в деле, когда они нападают с серпами, кольями, секирами и всем острым, что попадет под руку, – радовалась Раймонда, направляя коня прочь от Королевства Шутов.

– По-моему, ты рано радуешься. Шуты всегда могут подвести. На то они и шуты! – рассудительно заметил Клемент.

– Тогда придется спалить их всех и весь Алуар тоже! Я бы этого не хотела. Сжигать удобно лишь чужие государства. Только сумасшедший дракон способен причинить урон собственным владениям.

Раймонда взгрустнула.

– А ты знала таких безумных драконов?

– Увы, да! – призналась она.

Наступила неловкая пауза. Чего еще Клемент мог не знать о ее тайнах?