Невеста-дракон - Наталья Якобсон

Если в Алуар не нахлынули захватчики из Шаи, он бы вообще не верил в черное колдовство. Те феерические приемы магии, которым обучил его на досуге дядя, скорее были фокусами для развлечения. Клемент бы всю жизнь предполагал, что магия существует лишь для шуточек и проказ, если б не столкнулся со злыми чарами.

Дорожка, вьющаяся серпантином, вела прямиком к высокой крепостной стене, украшенной необычными башенками. Королевство Блаженных оказалось унылым местом. Его обитатели были одеты довольно убого. Ярких красок и материалов тут вообще не использовали. Все цвета сходились к серому и коричневому. Клемент словно увидел обратную сторону государства шутов.

– У них у всех пустота в глазах, – отметил Клемент. – Обитатели тут слепы или загипнотизированы?

– Они утратили связь с бренным миром, – прокомментировала Раймонда. – Говорят, что ими руководят сильные маги, которые наслали такой мощный гипноз, под которым люди сами не помнят себя. Они двигаются, как зомби, вообще не разговаривают. Маги, управляют ими, как марионетками. Вот бы найти этих магов и перетянуть на свою сторону. Представь, как быстро они бы загипнотизировали всех рыцарей из Шаи, превратив их из монстров в беспомощных блаженных!

– Вряд ли такой фокус можно провернуть с не людьми, – засомневался Клемент.

– А ты глянь и убедись, что можно! – Раймонда указала пальцем на какое-то существо с туловищем человека и драконьим хвостом, которое ползло по улице на лапках ящерицы. Взгляд у него был таким же пустым и отсутствующим, как у блаженных людей.

– И оно тут не одно такое, – сообщила Раймонда. – Я многих сверхъестественных существ тут видела. Все они загипнотизированы, как и люди. Я сама наблюдала, как колдовские твари заползают в город и уже его не покидают.

– Тогда зачем мы рискуем, заехав сюда?

– Потому что со мной ничего такого не случалось, хотя я была тут часто. В местных трактирах раздают бесплатную похлебку, а еще отсюда можно потихоньку утащить все ценное, что найдешь. Никто даже не заметит. Только вот воры и грабители, которые приходят сюда, тоже становятся блаженными и забывают, зачем пришли. Разгуляться тут удается только дракону.

Конь Клемента как раз проезжал мимо непритязательно кабака, где действительно раздавали бесплатное пиво и похлебку.

– Может, спешимся и зайдем внутрь! – предложил Клемент, но Раймонда отрицательно мотнула головой.

– Не стоит!

– Гнушаешься простой бедняцкой пищи?

Клемент даже не удивился. Знатным дамам только самые изысканные блюда подавай: сладкий пудинг, пунш, взбитые сливки, сдобные булочки, засахаренные фрукты. К черствому хлебу или похлебке они ни за что не притронутся. Все знатные леди, которых Клемент лично знал, скорее умерли бы с голоду, чем съели бы что-то с крестьянского стола. Хлебцы из муки грубого помола были для них непригодны. Парное молоко вместо сливок они употреблять не хотели. Вот и Раймонда оказалась такой же неженкой. Или все дело в том, что драконы питаются исключительно мясом людей? Клемент заметил, что при виде крови его спутница ощущает голод. Вот и сейчас, увидев, как кто-то поранился зубьями вилки, она поспешно отвернулась от окна таверны.

Блаженные вели себя крайне неаккуратно. В отличие от нормальных людей они даже не соображали, что острыми предметами можно израниться до крови. Если б в Королевство Блаженных забрел хоть один рыцарь, он бы всех тут без труда перебил.

– Если б вспомнил бы, что умеет сражаться! Обычно все, кто пришел с дурными намерениями сюда, теряют память еще у городских ворот, – Раймонда привычно прочла мысли спутника.

– С тобой опасно рядом находиться! Я чувствую, что ты лезешь мне в голову драконьими когтями!

– Привыкай!