Невеста-дракон - Наталья Якобсон

– Нет, только не великанов! Они передавят все твое королевство и нас заодно с ним. Из них выйдут бестолковые союзники.

– Прости, не рассчитал! – Клемент по-хулигански улыбнулся. – Кто не мечтал идти в бой, сидя на загривке у подчиненного великана?

– Ты и так задолжал хрустальным феям за исполнение желания. Они привлекли к тебе каменных союзниц, – напомнила она. – Обычно они выполняют все желания наоборот, но для тебя почему-то решили сделать исключение. Хотя вполне возможно, что статуи, победив, от радости раздавят тебя в объятиях. И очередное желание, неосторожно произнесенное в хрустальных горах, окажется исполненным вкривь и вкось.

– А что в моей жизни еще не пошло наперекосяк? – хмыкнул Клемент. Даже помолвка и свадьба привели в объятия дракона, но он не жаловался.

– Куда теперь поедем?

Раймонда призадумалась. На пути коней выросла баррикада из бочек. Видимо, где-то рядом находится цех пивоваров или виноделов. Иначе откуда взяться бочонкам?

– Тут не проехать!

– Это не тупик! – Раймонда смотрела на нагромождение бочек так, словно их тут нет. – Кто-то пытается с нави связаться. Глянь на ту стену!

Клемент глянул в простенок в тупике и сперва ничего не увидел, потому что горящие огнем буквы проступали медленно одна за другой. Можно было подумать, что это Раймонда их выжигает, но она сейчас не дышала огнем. К тому же пламенная надпись была неприятного фиолетового оттенка. Драконы таким огнем не дышат. А вот вязь колдовских символов может проступать на стенах или потолках горящими надписями. Сейчас она проступала на грязной закопченной стене и источала волшебный свет.

– Это от твоего дяди! – пояснила Раймонда. – Так обычно он связывается со мной!

– Ты можешь это прочесть? – у Клемента рябило перед глазами от обилия букв, которые не относились к знакомому алфавиту.

– Да. Это азбука магов. Посредством нее мы сообщаемся. Тебе бы тоже неплохо ее подучить. Иначе не поймешь письма от дяди.

– Зачем учиться, если есть ученая невеста, – пошутил Клемент. Раймонда, напустившаяся на себя вид строгой учительницы, невольно склонила его к юмору.

Шутку она пропустила мимо ушей. Видимо, магическое донесение ее встревожило.

– Здесь сказано, что нужно лететь в столицу Алуара и устроить там пожар на площади, иначе живых подданных у тебя больше не останется. В Алуаре решили перебить всех людей. Нужно припугнуть правителя Шаи.

– И дядя хочет, чтобы это сделала ты? – возмутился Клемент. – Он сам маг, может заявиться в столицу с пугающими фокусами. Почему должна лететь ты?

– Потому что дракон из нас всех только я!

Королева из пепла

По пути чешуйки были собраны. Раймонда ловко цепляла их друг за друга, сплетая прочную кольчугу. Это рукоделие или магия? Больше похоже на второе.

– Броня тебе не помешает, – наставляла Раймонда, – к тому же доспех будет огнеупорным. В нем ты не сгоришь, даже от моего огня.

– Я и так не сгорю! – Клемент придержал коня, увидев простиравшиеся впереди пепелища. Они тянулись, насколько взгляда хватает, и сливались с горизонтом, подобно серому морю.

– Вот это панорама! – присвистнул он. – Спорю, тут недавно пролетала ты.

Раймонда пропустила укор мимо ушей. Она не побоялась пустить коня рысцой по настилу из пепла, похожему на черный песок. Внезапно конь испуганно заржал. Клемент тотчас понял, в чем дело. Из пепла взирали маски, которые он уже видел прежде. Они корчились, стонали, упреками, угрожали. Их шепот шелестел, как ветер в золе. Раймонда вдруг тоже испугалась, признав в них лица своих жертв. Видимо, совесть и ее иногда мучила.

Она могла бы заставить коня взлететь, но вместо этого печально оглядывала серую пустошь, которую Клемент про себя окрестил черной пустыней. Драконий огонь выжег тут всю природу. От земли поднимались ядовитые испарения. Так обычно и бывает в местах, выжженных драконами.