Невеста-дракон - Наталья Якобсон

– Пойдем танцевать! – Клемент хотел надеть маску леопарда, но передумал. По короне его все равно узнают. К тому же маскарад это место, где так удобно подобраться заговорщикам с кинжалами. Вроде захватчики из Шаи изгнаны, но перестраховаться не помешает. Раймонда тоже танцевать не хотела. Ей больше нравилось летать в небесах или наблюдать за пестрой праздничной толпой.

– Ах, маски! – прошептала она. – Все мы их носим!

– Кто все?

– Волшебные создания!

– Ты видишь таких в толпе?

– Пока нет, но если они придут, то их естественный облик ты не отличишь от маски.

– И не нужно! Мне достаточно видеть тебя без облика дракона, и я уже счастлив.

– А если я превращусь прямо сейчас, – она чуть было не дохнула огнем на и так уже поджаренную тушу кабана на большом серебряном блюде.

– Не надо! Сегодня ты новобрачная, а не поджигательница сел и деревень.

– Как скажешь?

Раймонда приуныла. Есть деликатесы со свадебного стола ее не тянуло. Ведь это не туша поджаренного огнем дракона путника. Сам Клемент хотел закусить перепелками и фазанами, но раздумал. Пока невеста не ест, и ему не стоит. Это не деликатно. Может выпить с ней вина из одного бокала, как это положено на свадьбах. Но пить Раймонда тоже не хотела.

Клемент заметил необычные маски, подобные соединенным половинкам солнца и луны или звезд и месяца. Где такие изготавливают? Точно не в Алуаре. Гости в них украшали прически цветными перьями, а по их шеям под масками тянулась серебристая чешуя. Это красиво и немного страшно. Глаза в прорезях масок сверкали злобой. Клемент перехватил их взгляд и отвернулся. Те, кто танцевали, с гостями в необычных масках, потом падали в обморок или странно себя вели, бормотали что-то.

– Кто они? – Клемент указал Раймонде на гостей. Она может определить по запаху: люди это или нет.

Раймонда заметила их и вдруг испугалась. Ее щеки так бледнели, когда совесть ее мучила. Особенно совесть по сожженным городам.

– Похожи на мою родню!

– На эльфов? – удивился Клемент. – Совсем не похожи.

– Мою другую родню. Из Ливеллина.

– Они на свадьбе? Я и не знал.

– Я их не пригласила.

– Почему?

– Они бы тут вызвали толки. Им не место в Алуаре, как и в любом другом смертном королевстве.

– Но они у тебя есть. Родственники из Ливеллина.

– Да. И что с того?

– А ты представишь меня им?

– Потом. И с риском для жизни.

– Что?

– Ничего.

Клемент ощутил себя неуютно. Странные гости напоминали шпионов из другого мира, незваными просочившихся на праздник. Казалось, что хоть они и присутствуют здесь, но на самом деле тела их далеко отсюда. Украшения из чешуи на них отчего напоминали ошейники. Странные гости промелькнули в толпе, как призраки, вызывающие совесть, и вдруг пропали.

– Пойдем танцевать, – Раймонда раздумала сидеть за столом для пира. Клемент послушно вышел с ней в центр залы. Все происходило, как на пепелищах, где они парили в танце, но тут зала для пира, благоухающая цветами и дразнящими запахами различных яств. Кругом много знатных господ и дам. Летать и играться огнем здесь нельзя. Пока что Раймонда вела себя тихо. Она закружилась с королем под музыку. Коронованные гости из соседских держав смотрели на жену Клемента с большой завистью. Его буквально прожигали ревнивыми взглядами. Знали бы они, какой подарок он получил вместо тихой и скромной женушки – настоящего дракона!

Но они не знали, поэтому смертельно завидовали. Раймонда, по счастью, не взлетела в воздух во время танца. Парить над залой при гостях было хоть и романтично, но подозрительно. Зато едва музыканты смолкли, и танцующие пары остановились, кто-то истерично закричал. Клемент вначале не понял, в чем дело, а потом ощутил жар. В танце пол под ступнями Раймонды загорелся, посыпались искры. Гости с визгом разбегались.

– Прости, не удержалась! – шепнула Раймонда.