Значит, лунная фея это тот же самый захватчик! Кончик меча вошел в каменное тело, как в эфирное облако. Оно точно не было каменным. Маска феи мгновенно спала.

– Ты в магии ловчее моего дядя! – с сарказмом похвалил Клемент. Его меч оказался бессилен поранить сгусток тьмы, который хохотал и менял облики. Он напоминал бесформенную массу, подобную воде, в какой сосуд ее нальешь, ту форму она и примет. А бороться с такой субстанцией мечом так же тщетно, как наливать воду в решето. Клемент все же сжимал бесполезный меч.

Правитель на троне менял лица, стряхивая их одно за другим, как маски.

– Я бард с дороги, я гуль с площади, я обожженный гость под золотой маской, я красавица из сожженной деревни, я прорицатель с кладбища, я – твой самый страшный страх.

С его головы сыпался пепел, будто Раймонда сожгла и его, а он все равно жив. Клемент смотрел и узнавал в нем и черного шута из королевства шутников, и каменную фею, вцепившуюся ему в глотку, и нападающих черных рыцарей, и тень шута-короля на пепелищах. Все это он! Многоликий и непобедимый! У него черное тело и красное сердце, опаленное любовью к дракону. Нужно пронзить мечом это сердце. Но на мечах он драться не умеет.

Раймонда попалась в волшебный блок, как в клетку. Пожиратель золота, каким-то образом пробравшийся в замок, обчищал ларцы и сундуки золота из казны Алуара. А его собственная рука неожиданно дрогнула, потому что коронованная тень с трона исчезла. Вместо нее на троне боязливо жалость существо из осиновых листов и эльфисйкой маски.

– Пощади меня! Я и так обожжено Раймондой, – жалобно попросила осиновое существо, но Клемента уже было не обвести.

Он отбросил жалость и рубанул по существу мечом. Оно завопило, как ошпаренное, и мигом приняло вид черной тени. Вот по ней можно было ударять лезвием сколько угодно. Меч не резал мрачное теневое тело, а проходил сквозь него. Правитель Шаи хохотал. Он оказался неуязвим.

– И какой же ты теперь избранный? – насмехался он, когда в очередной раз эльфийский меч его не поранил.

Черная клешня изловчилась и отбросила Клемента. Похоже, пора использовать умение стрелка. Клемент потянулся за арбалетом, но и тут проиграл. Стрелы проходили сквозь тень на троне. А красные глаза тени искрились злорадством.

– Сдаешься, принц! Не быть тебе королем! – во лбу тени, будто знак победы, раскрылся третий всевидящий глаз. Он был не красным, а черным, но Клемент его заметил и выпустил стрелу прямиком в него.

Тень содрогнулась. Очевидно, другие не видели третий глаз, поэтому правителю Шаи не пришло на ум, что принц может выстрелить в него. Тень закрутилась вихрем, не желая сдаваться, но вместе с третьи глазом ушли и ее силы. Из урагана, в который обратилась тень, вопили хором злобные голоса. И вдруг все стихло.

Исполины, подпиравшие пол, внезапно исчезли. Стеклянный куб, в котором застряла Раймонда, растаял почти мгновенно. Принцесса поднялась с пола и отряхнула платья. Пожиратель Золота очень не вовремя подвернувшийся ей под руку, обжегся об ее дыхание и с визгом помчался прочь. Похоже, в этот замок он больше не вернется. Но и возвращаться уже не за чем. Казну обжора опустошил. Очевидно, все богатства, которыми завладел узурпатор, считались проклятыми.

На троне остались горка пепла и корона, до которой не успел добраться Пожиратель Золота, обчищавший сундуки из казны.

– Ну вот! Я остался с победой и без казны. Зато правитель! – Клемент сел на трон, стряхнув с него пепел.

– Не беспокойся! С невестой-драконом нищим правителем ты не останешься!

– Только не пали чужие города, чтобы обогатить нас!

Раймонда лишь насмешливо хмыкнула.

– Я и так много скопила! Принесу тебе часть сокровищ из моих пещер. На две казны хватит, не то что на одну.

Она хотела улететь в окно, но Клемент ее удержал.

– Так ты мне еще невеста или уже жена?