Невеста-дракон - Наталья Якобсон

Правителю Шаи было, что на это ответить. Как оказалось он способен выдвинуть встречное обвинение красавице. Когтистые лапы вцепились в подлокотники трона с такой силой, что те треснули.

– Это наглость – явиться с новым женихом в драгоценностях, которые тебе подарил бывший жених.

– Отшитый жених! – деловито поправила Раймонда и ойкнула от боли, потому что когтистая корона впилась ей в лоб, внезапно ожившими когтями.

Клемент схватился за меч, но что можно сделать мечом против колдовства? Пусть меч и эльфийский, а магию им не разрубить. Из нежной кожи на висках Раймонды заструилась кровь.

– Лоб словно горит! – пожаловалась она. До сих пор Клемент верил в то, что дракона обжечь нельзя. Им ведь жар нравится! Но Раймонде стало дурно. Корона будто обратилась в живого золотого монстра, сдавившего ей голову. И это были еще не все испытания для непокорной невесты. Стоило Раймонде наугад дохнуть огнем, чтобы задеть тенеобразного нападавшего, как ее же собственное пламя обратилось в лед, образовавший вокруг нее нечто вроде зависшего над полом куба. Раймонда стукнула кулачками по его стенкам и поняла, что оказалась в непробиваемой клетке.

– Клемент! – вскрикнула она. Ее голос тонул за ледяной перегородкой. Это был первый раз, когда она попросила помощи жениха. Значит, они оба и впрямь в беде.

Правитель Шаи на троне торжествовал.

– Иди, ко мне малыш! – поманил он. – Я покажу тебе головы всех твоих братьев и отца. Они мертвые, но все еще говорят и думают. Я даже пообщался с головами твоих предков, которых ты не знал, когда вскрыл королевскую усыпальницу и достал из саркофагов мощи тех, кто еще не совсем сгнили.

Он указал когтем на почти истлевшие головы на копьях, позади трона. Они скоро станут черепами. Серая кожа на них висит клочьями, глаза сгнили, но на их головах старые алуарские короны, а полусгнившие губы шепчут.

– Беги, потомок! Иначе присоединишься к нам!

Их шепот эхом отдался в ушах, а по тронной зале прокатился серый смерч. Но Клемент устоял на ногах и не выронил меч, который смерч пытался отнять, будто большая черная рука, состоящая сплошь из ураганного ветра.

Никуда он не уйдет! Как можно бросить возлюбленную в беде, а государство во власти захватчиков. Впервые в жизни он ощутил себя героем, каким прежде бывал лишь на соколиной охоте. До этого Раймонда его опекала, теперь роль защитника наконец-то легла на его плечи. Нужно не подвести свою избранницу.

Ледяную клетку не могло растопить даже дыхание дракона. А головы коронованных предков все шептали:

– Уходи!

С каждым мигом их шепот становился все более зловещим.

– Никуда я не уйду! – решил Клемент. – А к вам я все равно так или иначе присоединюсь! После смерти все короли Алуара переезжают в королевскую усыпальницу. Раньше или позже, но мое тело все равно окажется в одном из саркофагов рядом с вами.

Правитель Шаи заметно разочаровался. Его фокус с говорящими головами не прошел.

– Если ты уже стал мужем Раймонды, то не окажешься, – снизошел до пояснений он. – Ведь сама она бессмертна. Любимый супруг разделит ее бессмертие, если он искренне любим.

– Потому что она дракон? – Клемент что-то засомневался. Ведь драконье проклятие с нее можно снять.

– Потому что она эльфийка.

Ах вот оно что! Дядя Абрахам знал, кого посватать за племенника. Бессмертие это подарок для мага. Но вот в отличие от дяди Клемент магом не был. Ему хватило бы и одной человеческой жизни с любимой.

– Представь, каково будет гнить в плену у меня, будучи бессмертным? – подстегивал к ошибкам искушающий голос тени. – От страданий ты не избавишься во веки веков. А если откажешься от Раймонды, то я тебя отпущу. Даже верну тебе часть Алуара.

– Ты такой благодетель? – недоверчиво хмыкнул Клемент.

– Раймонда того стоит. Это сделка, а не благотворительность.

– Ты готов купить невесту, зная, что она тебя не любит?