Мятежница - Хизер Грэм

— Мадам, не желаете ли пунша? Я сейчас принесу.

— С удовольствием.

Прошло не более минуты, как Уильям принес бокал пунша и стул для дамы.

— Итак, джентльмены, — Элайна опустилась на стул и подняла бокал, — выпьем за наше счастливое будущее!

— Неизвестно, каким оно будет, — мрачно отозвался Гарольд.

— Вы чем-то расстроены? — участливо спросила Элайна.

— Вы угадали, мадам. Я из штата Мэриленд и пока не знаю, к кому отношусь — к северянам или южанам.

— Серьезно?

— Мадам, я тоже из Мэриленда. А Чарли и Нейт — из Виргинии, — пояснил Уильям.

— Понятно.

— Мэриленд не намерен отделяться от Федерации. Во всяком случае, это не должно произойти. Географически штат расположен на севере страны. И северяне не допустят его отделения.

— Мадам, не все происходит так, как хотелось бы, — откликнулся Нейт.

— А как у вас в Виргинии, лейтенант Дилон? Что вы будете делать, если штат отделится?

Элайна чувствовала себя хорошо с этими молодыми людьми. Возможно, ее приободрил и пунш, чуть разбавленный виски.

— Мадам, — ответил, помолчав, Дилон. — Если Виргиния выйдет из Федерации, то я…

— То вы?

— Я еще ничего не решил. Я люблю Виргинию. Люблю всем сердцем. Но знаю очень порядочных людей, которые не вполне одобряют то, что сейчас происходит. Я же молю Всевышнего, чтобы Виргиния осталась в Федерации. Однако сейчас все готовятся к кровавой войне. И если Виргиния отделится, то федеральная армия потеряет много хороших солдат и офицеров.

— Вы правы. — Элайна улыбнулась лейтенанту. Но тут же ее улыбка погасла. В дверях появилась очень знакомая фигура, как бы выплывшая из ночной тьмы. Ошибиться она не могла. Это был Йен Маккензи!

— Йен! — воскликнула Элайна.

— Здравствуй, любовь моя. — Маккензи вышел на свет. Лейтенант Дилон вытянулся и щелкнул каблуками.

— Здравия желаю, господин майор!.. Остальные последовали его примеру. Йен окинул молодых людей одобрительным взглядом, сделал шаг вперед и встал за спинкой стула Элайны. Та хотела подняться, но его ладонь легла ей на плечо. Йен быстро наклонился и поцеловал Элайну в щеку. В ней вспыхнули протест и негодование. Но присутствие молодых людей заставило ее сдержаться.

— Вот это… сюрприз! — негромко воскликнула она. — Когда ты вернулся в Вашингтон?

— Только что.

— И сразу направился сюда? Вот уж поистине образцовый офицер и джентльмен! Постоянно ищешь общества просвещенных военных и политиков! Едва успев вернуться после долгой разлуки, поспешил не к жене и сыну, а сюда! Браво, майор Маккензи!

— Но именно здесь я и встретил свою жену, — парировал Йен. — Какая удача! Вижу, что за время моего отсутствия ты стала еще стройнее. И развлекаешься в обществе молодых офицеров федеральной армии. Мне это очень приятно. Должно быть, ты стала симпатизировать нашей голубой форме. Прекрасно! Но будьте предельно осторожны, джентльмены! Вы разговариваете с убежденной южанкой. Моя жена родом из Флориды и остается верна своему штату. А он, как известно, вышел из состава Федерации. Так что не теряйте бдительности, господа! Как знать, может, миссис Маккензи пытается выведать у вас какие-нибудь военные тайны!

Лейтенант Дилон, чувствовавший себя очень неловко, после шутки майора решил, что ничего необычного не происходит и рассмеялся.

— Но ведь это ваша жена, господин майор!

— Верно. Господа, благодарю вас за то, что развлекли мою супругу. Желаю всем вам спокойной ночи. Элайна, любовь моя, признаться, я очень устал и хотел бы поехать домой.

Элайне хотелось сказать, что до сих пор он отлично обходился без нее и может продолжать в том же духе, но ладонь Йена сильнее надавила на ее плечо. Она решила промолчать. Йен прошел в зал, поклонился миссис Гринхау и пожелал ей спокойной ночи. Потом вернулся, взял под руку жену и, выйдя с ней на улицу, посадил в экипаж. Но сам не сел с ней, а подождал другой кареты…