Мятежница - Хизер Грэм

— И не измените своего решения?

— Нет, сэр.

— А как вы относитесь к событиям в вашем родном штате?

— Я обескуражен ими, господин президент! Подобный поворот событий чреват самыми тяжелыми последствиями для Флориды.

— Вы хорошо осведомлены о том, что там сейчас происходит?

— Да, сэр! Войска Федерации крепко держат в своих руках форты Джефферсон, Драй-Тортугас и Тэйлор. Кроме того, в наших руках военная база Ки-Уэст и небольшой форт Пикнес. Однако мятежникам удалось быстро овладеть военно-морской базой в заливе Пенсакола.. Это достойно сожаления, ибо в этом заливе едва ли не лучшая на всем полуострове якорная стоянка. А железная дорога связывает форт с Алабамой.

Но штат в целом продолжает страдать. Ведутся жаркие споры о том, как Конфедерация мыслит осуществляет руководство войсками отдельных штатов. Во Флориде законодательными властями распущены отряды ополченцев. Поначалу это произвело благоприятное впечатление, ибо облегчило налоговое бремя для населения. Но очень скоро такие отряды пришлось создавать снова в целях обороны полуострова.

— Что, вероятно, не слишком обрадовало жителей Флориды, — заметил Линкольн.

— Конечно. Но все же нельзя недооценивать лояльность большинства флоридцев по отношению к Конфедерации.

— Я решительно против любых недооценок. В том числе и в плане расхождения во взглядах многих совсем недавних союзников и соратников. Например, мы с Джефом Дэвисом родились в штате Кентукки. И всегда были друзьями. Но сейчас Джеф — один из моих основных оппонентов. Еще один пример. Вы знаете, что недавно я предложил пост командующего всеми полевыми войсками Федерации вашему старому учителю полковнику Роберту Ли?

— Да.

Линкольн печально улыбнулся.

— Так вот. Он меня сразил наповал. Долгое время Ли преданно служил Федерации. Я считал его одним из лучших полевых офицеров. Храбрость его выше всяких похвал. Он всегда выступал против самой идеи выхода отдельных штатов из состава Федерации. Но народ Кентукки проголосовал за отделение. И Роберт Ли подал в отставку, поскольку счел своим долгом остаться верным родному штату. Он, конечно, получит высокий пост у конфедератов. Но по-моему, это ужасное решение. Кстати, как мне известно, у вас во Флориде великолепный дом?

— Да, сэр.

— Так же, как и у вашей супруги?

— Да. Ее дом расположен на берегу бухты Беламар. Линкольн кивнул. Йену показалось, что эти вопросы президент задает ему неспроста.

— Моя жена Мэри, — продолжал Линкольн, — в случае войны хочет сразу же уехать из Кентукки. Не в последнюю очередь потому, что многие ее родственники в этом штате непременно станут воевать с северянами.

— Боюсь, сэр, война будет источником боли и страданий для многих людей, — задумчиво заметил Йен.

— Всем сердцем молю Господа о том, чтобы нас миновала чаша сия. — Помолчав, Линкольн вдруг сменил тему разговора. — Итак, мистер Маккензи, я понял, что вы отлично знаете свой штат. Верно?

— Я неплохо знаком с Флоридой, впрочем, как и многие другие ее жители.

— Включая южную часть полуострова? Йен нахмурился. Линкольн бросил на него быстрый взгляд и вдруг улыбнулся.