Мятежница - Хизер Грэм

…Они снова любили друг друга. Снова предавались безудержной страсти. И заснули только на рассвете. А когда проснулись, комнату заливал яркий солнечный свет. Йен открыл глаза и увидел, что Элайна приподнялась на локтях.

— Ты что? — удивленно спросил он.

— Пора вставать.

— Нет. Еще рано.

— Думаю, уже далеко за полдень.

— Рано! — повторил Йен и уложил жену на спину.

Она попыталась воспротивиться… Но не слишком настойчиво…

Джеймс и Типа Маккензи уехали во второй половине дня вместе с Брентом и Сидни. Джеймсу предстояло заняться делами в Тампе. После чего все они собирались направиться в Чарлстон.

Джаррета Маккензи очень огорчил их отъезд. Расставание было долгим и трогательным. Они попрощались у пристани, на берегу реки.

— Будьте осторожны во время путешествия, — напутствовал Джаррет брата.

Джеймс пожал ему руку и обнял Тилу. В ее изумрудных глазах еще виднелись следы недавних слез. Затем вся семья Джеймса поднялась на борт баржи. Джаррет смотрел вслед отъезжающим, думая о том, что ждет каждого из них в ближайшем будущем.

Баржа отчалила, Джаррет и Йен помахали родственникам и остались на берегу одни.

— Что ж, пора нам с тобой поговорить, — сказал Джаррет сыну.

— Как скажешь, отец.

Джаррет гордился сыном. Он сам в свое время служил в армии, пока политика лидера флоридских индейцев не вынудила его занять оппозиционную правительству позицию. Однако у Джаррета до сих пор осталось много друзей среди военных, продолжавших служить в армии федералистов, и он поддерживал с ними тесные связи. Его друг Тайлер Аргоси, недавно получивший звание генерал-лейтенанта, помог в свое время Йену поступить в военное училище Уэст-Пойнта, после чего на многие годы стал его ближайшим наставником.

Джаррет с горечью осознавал, как трудно его сыну сделать выбор между голосом крови и долгом военного. Йен категорически возражал против применения силы при решении проблем, связанных с индейцами. Во время войны с аборигенами Флориды он заявил своему начальству, что скорее подаст в отставку, чем поедет сражаться против индейцев. К счастью, такого назначения он не получил и вместо этого исколесил всю страну, выполняя различные поручения. Йен Маккензи дослужился до чина майора и был назначен офицером по связям между армейскими картографами и надзору за войсковыми командами на юге штата Флорида. Но война с индейцами к тому моменту уже закончилась, и Йен выполнял эти поручения без всяких угрызений совести…

Джаррет сурово взглянул на сына.

— Надеюсь, мы с твоей матерью достойны того, чтобы услышать от тебя всю правду. Всю! Ты понял меня?

— Правда состоит в том, что нас с Элайной застали в весьма деликатном виде.

— Это как же?

— Мы оба оказались в водоеме совсем нагие. Там нас и увидели Питер с Лавинией. Мне оставалось лишь броситься к преподобному Дауду и попросить его срочно нас обвенчать. Что он и сделал.

— Вот это да!

— Поверь, отец, у меня и в мыслях не было соблазнять Элайну! Все произошло случайно.

Он умолк, понимая, как трудно убедить отца в том, что все это правда. И все же решил попытаться.

— Видишь ли, отец, Элайна несколько одичала в своей глуши. Оказавшись у нас в гостях, она решила искупаться в водоеме.

— Ну и что? Многие люди регулярно плавают в бассейнах, водоемах, реках и в море. Ничего удивительного!

— Это так. Но Элайна привыкла купаться обнаженной.

— А ты сам тоже привык к этому? Или просто последовал ее примеру?

— Я не следовал ее примеру. Но получилось так, что в водоеме я действительно оказался нагим.

— Потому что ожидал появления на берегу миссис Трехорн? И тоже в голом виде?

— Отец, я знаю, что ты никогда не одобрял моей связи с Лавинией.