Мятежница - Хизер Грэм

— Конечно, не одобрял. Но ты взрослый мужчина и имеешь право сам выбирать себе друзей и любовниц. Равно как и отвечать за последствия подобных приключений. Слава Богу, что ты не отправился к преподобному Дауду с Лавинией! Меня хватил бы удар от одной мысли, что эта дама станет со временем хозяйкой Симаррона! Благодарю Всевышнего и за то, что Элайна не дожидалась в том чертовом водоеме Питера О'Нила.

— Лавиния охотно сунула бы нос в эту скандальную историю. Она неплохо относится ко мне, но еще больше любит деньги и склоки. Что же касается Элайны, то мерзавца О'Нила она ставит очень низко.

Джаррет вздохнул.

— Элайна, возможно, вообразила, что влюблена в Питера О'Нила. Но я прожил уже немало на этом свете, сынок, и хорошо разбираюсь в людях. Самые обычные из них порой делают великолепные партии лишь потому, что понимают и уважают друг друга. Прекрасный пример — твой дядюшка Джеймс и Тила. Элайна очень быстро раскусила бы Питера, поняв, что все его красивые слова — это пустые фразы. Она должна ненавидеть , этого человека. И если бы вышла за него замуж, их семейная жизнь превратилась бы в сущий ад!

— Что ж, отец, — улыбнулся Йен. — Ты, несомненно, наделен даром предвидения. Джаррет поморщился.

— Я давно уже не видел Элайну. В детстве она была очаровательным ребенком. А выросла жизнелюбивой прекрасной женщиной. К тому же умной…

Иен благодарно посмотрел на отца.

— Ты с таким восхищением говоришь о моей жене, будто одобряешь мой брак!

— Конечно, одобряю. Но как быть с Райзой, дочерью полковника Мейджи, на которой ты собирался жениться?

— С Райзой? — Лицо Йена омрачилось.

— Ты ведь писал мне о том, что говорил о своих планах с ее отцом.

— Вообще-то мы с ним ничего не обсуждали, отец. Мы провели вместе некоторое время. Понравились друг другу. Но любви у нас не было.

— Ты не давал ей обещаний?

— Нет. Для этого не было подходящего случая. Я планировал поговорить с тобой и с матушкой по приезде сюда. А в Вашингтоне — и с Райзой. И только после этого просить ее руки. Мне казалось, что мы могли бы стать прекрасной супружеской парой, поскольку отлично понимали друг друга. Она с уважением относится к военным. А кроме того…

— Молода, красива и умна. Так?

— Да.

— Наверное, ей будет тяжело узнать, что ты женился?

— Думаю, да! Но я все ей расскажу, когда приеду в Вашингтон.

— Ну, там я тебе ничем не смогу помочь, сынок.

— Отец, я уже взрослый мужчина. Участвовал в серьезных схватках на Западе. И полностью отвечаю за свои действия. Причем никогда не перекладываю вину на других.

— Это делает тебе честь. Но, по-моему, ты предпочел бы принять участие в опасной стычке на Западе, чем объясняться с мисс Мейджи в Вашингтоне.

Йен слегка кивнул. Джаррет пытливо смотрел на него, зная, что сын редко проявляет эмоции.

— Что ж, — сказал он, помолчав. — Я понимаю, что ты так поступил при сложившихся обстоятельствах. Тедди горячо любит свою дочь, и опозорить ее — намеренно или невольно — значит убить несчастного старика. Но теперь ты — женатый мужчина. Дело сделано. Как отец, я поздравляю тебя. И при этом хочу дать совет: имей в виду, что Элайна — страстная, независимая женщина, с детства установившая для себя свои правила и рамки поведения. Она может быть очень сильной и даже жестокой. А воля у нее железная.

Взглянув на сына, Джаррет понял, что тот все это уже знает.

— Отец, — улыбнулся Йен, — уверен, что сумею с ней справиться.

— А если придется воевать?

— О чем ты?