Нежданная любовь - Барбара Картленд

— Я могу лишь повторить, Дайлис: полагаю, что женитьба не для таких людей, как мы с тобой.

— Ты уверен в этом? — промурлыкала леди Дайлис. — Думаю, Лайонел обрадуется, когда узнает о твоем убеждении.

Маркиз встрепенулся:

— Лайонел? А при чем здесь Лайонел? Тебе о нем что-нибудь известно?

— Понсонби рассказал мне о том, какие он толкает речи на площади. А еще болтают, будто на твоего братца уже нарисовали карикатуру. Он изображен на ней в компании всякого сброда, с которым обычно общается, подстрекающим поджечь дом одного из землевладельцев.

На лбу маркиза образовалась глубокая складка.

Он знал, что карикатуристы злобны и безжалостны, но никогда не думал, что героем одного из их «произведений» станет однажды член его собственной семьи.

— Поэтому, милый мой Серле, тебе следует как можно быстрее обзавестись наследником, — улыбаясь, сказала леди Дайлис.

— У меня еще уйма времени, — пробормотал в ответ маркиз. — И потом, я не намереваюсь идти под венец только для того, чтобы досадить Лайонелу.

Последовало молчание. Дайлис тщательно обдумывала, как ей действовать дальше.

— Я могу устроить тебя на ночь в доме леди Форсетт, — предложил маркиз. — Уверен, там тебе будет уютно и комфортно. А завтра утром отправишься обратно в Лондон.

Леди Дайлис с грациозностью кошки поднялась с кресла.

Страусовые перья на ее шляпе с широкими полями красиво заколыхались.

Маркиз почувствовал исходивший от Дайлис чудесный аромат. Этот запах преследовал всех ее любовников и воскрешал в них незабываемые воспоминания о жарких страстных ночах, проведенных с нею.

Маркиз сразу понял, что она задумала.

Но не пытался убежать. Даже если бы он и захотел это сделать, то не успел бы.

Изящные руки Дайлис обвились вокруг его шеи. Она трепетно прижалась к нему.

— Ты наказываешь меня за какой-то проступок, Серле?

Но я даже не знаю, в чем он заключается. Без тебя, я просто сходила с ума, — прошептала она. — Я приехала, потому что не смогла бы больше ждать… Я хочу тебя и уверена, что ты меня тоже хочешь…

Маркиз не сопротивлялся. Он уже чувствовал, что ее чары, которые всегда овладевали им, начинают действовать, и был не в состоянии противостоять им.

Дайлис приподнялась на цыпочки, крепче обняла его и потянулась к нему губами, Еще секунда, и они слились бы в умопомрачительном поцелуе, но в это мгновение послышался шум раскрывающейся двери, и в гостиную вошел Фрэдди.

— Здравствуй, Дайлис! — воскликнул он. — Я увидел твой экипаж у главного входа.

Маркиз высвободился из объятий Дайлис, и она, отступив от него на шаг, метнула в сторону Фрэдди испепеляющий взгляд.

— Успешно порыбачил? — поинтересовался у друга маркиз.

— Поймал две форели, но такие маленькие, что решил отпустить их, — ответил Фрэдди.

Неторопливо пройдя к камину, он посмотрел на Дайлис и иронично улыбнулся:

— Дайлис, что привело тебя в эту глушь? Наверное, я задаю глупые вопросы… Не желаешь упускать Серле?

— Фрэдди, оставь нас! — раздраженно вскрикнула Дайлис и вновь опустилась в кресло. — Я приехала, чтобы поговорить с Серле, а не с тобой.

Фрэдди усмехнулся:

— Даже не сомневаюсь в этом. Но в данный момент Серле ужасно занят. Вряд ли у него найдется время для разговоров с .тобой.

— Для меня у него всегда найдется время! Правда же, милый?

Леди Дайлис протянула маркизу руку, но он сделал вид, будто не заметил этого жеста.

— Я только что объяснил Дайлис, что она не может оставаться на ночь в этом доме. И предложил ей переночевать у Форсеттов, — сказал он Фрэдди.

Леди Дайлис рассмеялась неестественным нервным смехом.

— Что ты сотворил с Серле? — спросила она Фрэдди, изо всех сил пытаясь выглядеть спокойной. — Он стал настолько благоразумным, что я его не узнаю. Никогда не думала, что подобное возможно.

Фрэдди взглянул на маркиза: