Весенняя коллекция - Джудит Крэнц (1996)

Город потихоньку приходил в себя, но некоторые улицы все еще были занесены снегом. Но шум за дверью кабинета красноречиво говорил о том, что все девушки, которые не успели получить чеки в пятницу, явились в бухгалтерию с квитанциями, на которых было указано, с кем, почем и как долго они работали. Обычно это происходило допоздна по пятницам, но на прошлой неделе большинство из них поехали из-за снегопада сразу домой, а сегодня у них получился неожиданный выходной — студии фотографов только начинали снова функционировать.

Черт! Главная сложность для агентства в том, что дела тем успешнее, чем больше и дороже работают девушки, а от этого растет и без того немалая сумма кредита. Нет, Джастин никогда не успокоится по поводу кредита. Она нянчилась с ним, как с единственным наследником королевского рода, — берегла, лелеяла, вовремя кормила. В «Лоринге», как и в других агентствах, платили девушкам раз в неделю, но деньги от клиентов поступают не сразу. Раз в три месяца ей сообщают сумму ее задолженности, но в последнее время все стараются выплачивать деньги как можно позднее, и это — постоянный повод для волнений. Надо бы разобраться, но — не сегодня.

«Девушки добрались сюда сквозь заносы и снегопад, — думала Джастин, стоя у окна. — Это свидетельствует о том, что все они в отличной форме. Волноваться надо, когда модель не приходит за причитающимися ей деньгами».

Для девушек, о которых скоро придется волноваться, день выплаты был единственным днем, когда они отвлекались от своей бурной жизни, состоящей из работы, внимания, ухаживаний, вечеринок, сплетен, секса и наркотиков. Те, кто уже не давал себе труда следить за собой, в эти дни предпочитали наркотикам алкоголь. Но если девушка не пришла за деньгами — все, пожарная тревога, значит, дело серьезное, а не мелочи вроде похмелья, прибавки веса, отказа от работы, отмены встречи в последнюю минуту, беспричинных рыданий или синяка под глазом. Значит, здесь уже кокаин. Или, как это часто случалось в последнее время, героин.

Джастин не могла смириться с тем, что ничего не может с этим поделать. Ни нотации, ни ужасающие примеры из жизни, ничто не могло удержать девушку от наркотиков, если она вставала-таки на этот путь.

«Интересно, почему это я думаю о таких мрачных вещах на следующее утро после упоительного уик-энда? — удивилась Джастин. — Может, организм требует компенсации после переизбытка счастья?» Джастин перебрала в уме все причины и решила, что чего-то не хватает и это что-то связано с Фрэнки. Она даже больше злилась, чем волновалась. Интересно, не хватает физического присутствия Фрэнки или общения с ней? Без ее веселой суеты агентство какое-то не такое. У Фрэнки просто нюх на моделей. Она в каждой девушке по-прежнему видит новые возможности, еще одну историю про Золушку, фантастический поворот судьбы. Но Фрэнки занимается этим только семь лет, а она — семнадцать, и за эти годы она видела слишком много разбитых судеб.

Каждый раз, принимая на работу способную девочку, Джастин с болью в сердце думала о том, что с ней станет через десять лет. Может, старые раны не давали ей спокойно читать журналы мод, которые так быстро меняли свои предпочтения: то лицо сезона — бледногубая женщина-вамп с огромными глазами, то немка-блондинка, потом секс-бомба брюнетка, затем типично американское веснушчатое личико, а теперь обезумевшие редакторы, готовые на все, лишь бы держать читательское внимание, объявили, что истинно новым имиджем стала еще одна вамп, на сей раз с алым ртом, вытравленными волосами и глазами, слишком много повидавшими.