Влюбленный король - Барбара Картленд (2002)

Король ничего не ответил к скрылся в дверях гостиницы.

Его не было довольно долго, и Зита уже забеспокоилась, как вдруг отворилась дверь.

Он вышел из домика в сопровождении дородной женщины, которая несла в руках поднос.

Под мышкой у нее белела сложенная скатерть с синей каемкой.

Она поставила на стол поднос и, не обращая ни малейшего внимания на Зиту, повесила скатерть на спинку деревянной скамейки.

— Простите, мой господин, — обратилась она к королю Максимилиану, — но скатерть вам придется постелить самим. Я не могу ждать ни секунды, иначе сгорят круассаны!

С этими словами толстуха испарилась с невероятным для ее габаритов проворством.

Зита весело рассмеялась, глядя на изумленное лицо спутника.

— Мы и сами справимся, — резюмировал он.

Зита посмотрела на поднос и осталась довольна.

Там стоял большой пышущий жаром кофейник, две чашки, жирные деревенские сливки и плетеная корзиночка с фруктами.

Они развернули и постелили скатерть.

— Вас долго не было, — заметила Зита. — Я думала, что-то случилось.

— Круассаны оказались важнее, чем я.

Зита снова залилась смехом.

— Я знаю, почему вам смешно, — сказал король.

— Ну конечно! Это же очевидно. Я увидела его величество короля Вальдестина, которого поставили на ступень ниже круассанов.

— Если честно, такое в моей жизни случается впервые.

Зита слушала его и одновременно наливала в чашки дымящийся кофе.

Она протянула чашку королю.

— Кроме того, сегодня я впервые нахожусь в обществе такой красавицы, — добавил он.

— Фраза не отработана, — поддела его Зита. — Вы мало тренировались, ваше величество. Режиссер заставил бы вас снова и снова репетировать, пока вы не достигли бы некоторого правдоподобия!

— Так вы на самом деле актриса! — вскричал он. — Я так и знал! Ваше вчерашнее представление было слишком реальным, чтобы оказаться правдой.

— Если вам нравится в это верить, тогда пожалуйста! — веселилась Зита.

— Я хочу знать правду!

— Представляете, какое разочарование вас постигнет после того, что вы обо мне придумали! Вдруг я окажусь дочерью скобянщика, тогда что?

— Вы не похожи на дочь скобянщика. Они наверняка совсем другие. Они не живут на Олимпе и не катаются по лугам на мифическом Пегасе.

— Весьма поэтично, — продолжала изощряться Зита.

— Я устал от пустой болтовни. Давайте поговорим более серьезно, — устало предложил он.

— Мне жаль вас разочаровывать, ваше величество, но я обычно разговариваю именно так.

— Вы нисколько меня не разочаровываете, — заверил ее король. — Вы говорите именно так, как выглядите. Вы похожи на неземное создание из красивого сна. Поэтому я все время боюсь проснуться.

— Да, вам лучше этого не делать, — кивнула Зита. — Поэтому не вздумайте себя ущипнуть! А то проснетесь, откроете глаза и обнаружите себя в собственной спальне… в одиночестве.

Она произнесла последнее слово, совсем не думая, что в нем можно усмотреть другой смысл, но было уже поздно.

Король понял его так, как ей не хотелось.

— Что вы имеете в виду? — спросил он. — Разве вам что-нибудь известно обо мне, кроме того, что я король Вальдестина?

Зита его рассердила, но это вызвало у нее только новый взрыв смеха.

— Представьте себе, ваше величество, все знают о вас намного больше, чем вы думаете. Вы же наш ближайший сосед. Сколько я себя помню, люди всегда рассказывали истории о любовных похождениях короля Максимилиана.

— И что же вам известно? — уставился он на девушку.

Зита колебалась, говорить ли ему всю правду.

В памяти всплывали обрывки информации: мадам Готье читает ей письма своей племянницы; профессор восторженно рассказывает о прелестях парижских красоток; французские журналы с изображениями театра Варьете и его блистательных звезд…