Скажи, что любишь - Джоанна Линдсей (1996)

— Как будто Энтони им никогда не был!.. — удивленно произнесла Рослин.

— Самый тяжелый среди них человек — это Джеймс, — добавила Георгина. — Но тут уж ничего не поделаешь. Таковы, вероятно все мужчины. То, что нормально для них, они считают недостойным для своей любимой племянницы.

— Так что сейчас это можно назвать… дружеской враждой, — закончила Регги. — Только дядя всегда побеждает моего бедного Николаса в словесных баталиях.

— Не унывай, Регги, — заметила Рослин, — теперь появился Уоррен. Уж он-то возьмет сторону Ника.

— А кто такой Уоррен? — поинтересовалась Келси.

— Мой брат, — пояснила Георгина. — Он только на прошлой неделе породнился с кланом Мэлори. Было время, когда он пытался подвести Джеймса под петлю, а Джеймс едва не убил его голыми руками. Впрочем, это уже другая история. Достаточно сказать, что они тоже серьезно враждовали. То, что Уоррен был ему двоюродным братом, не остановило Джеймса от желания его прикончить. Но когда Уоррен стал членом клана, между ними установилось перемирие, хотя время от времени старая неприязнь дает о себе знать.

— Эми сильно повлияла на Уоррена, — заметила Регги. — У него был ужасный характер, однако последнее время он настолько умиротворен и счастлив, что не отвечает на провокации. Вы обратили внимание: когда они начинают его задирать, он улыбается и уходит?

Георгина засмеялась.

— Конечно, обратила. Джеймс просто места себе не находит, когда Уоррен ведет себя подобным образом.

— Не сомневаюсь, что Уоррен об этом знает.

— Естественно, — подмигнула Георгина. Келси начинала понемногу ориентироваться в происходящем. Она уже поинтересовалась, почему Джеймс назвал свою дочь Джеки. Все единодушно ответили — чтобы насолить своему двоюродному брату. Последний поступок весьма красноречиво характеризовал Джеймса Мэлори.

— Кстати, — воскликнула Регги, обращаясь к Келси, — если вы еще не остановили свой выбор на Дереке, любой из братьев Георгины составит прекрасную партию! Их у нее пятеро, причем четверо холостые.

— Будьте осторожны, Келси, — рассмеялась Рослин. — Регги — прирожденная сваха.

— Вы заинтересовались нашим Дереком? — спросила Георгина. — Об этом легко догадаться, судя по тому, как вы друг на друга смотрите.

Келси залилась ярким румянцем. Ей не следовало сюда приходить; несмотря на все уговоры Дерека, она не имела на это права. Келси представила, в какой ужас придут эти милые и дружелюбные женщины, когда узнают, что она — его любовница. И как прикажете поступать в сложившейся ситуации: Большинство молодых женщин ее возраста активно ищут себе мужа. Между тем она сожгла за собой все мосты и напрочь лишила себя возможности выйти замуж. С другой стороны, подобная линия поведения ожидается от кузины Перси — чистого, нежного существа, девственницы. Так, во всяком случае, ее воспринимали.

— Дерек очень мил, — с трудом произнесла Келси, не представляя, как выпутаться из этой ситуации. — Но…

— И очень красив, — вставила Рослин.

— И титулован, если это играет какую-нибудь роль… — добавила Георгина. Рослин засмеялась.

— Вы должны извинить мою кузину из Америки. Она не придает большого значения титулам и ужасно перепугалась, когда узнала, что вместе с Джеймсом ей достался и титул.

— Титулы хороши, когда вы их любите. Мне как-то все равно, — пояснила свою позицию Георгина.

— Дерек — прекрасная партия, — не унималась Регги. — Но я не уверена, что он готов остепениться. К тому же Келси еще не видела ваших братьев, тетя Георгина. Дрю — само очарование, а…

— С чего вы решили, что мои братья готовы остепениться? — с улыбкой поинтересовалась Георгина.

— По правде говоря, — рассмеялась Регги, — я считаю, что мужчины с этим делом не торопятся.

Их надо постоянно подталкивать в нужном направлении. В случае с моим Николасом все семья Мэлори дышала ему в затылок, а дядя Том напрямую пригрозил его кастрировать, если он откажется на мне жениться.